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幾天前，埃德蒙莫蘭迪收到了福德謝爾先生的請帖。這位好心的富商決定在自家的別墅一樓為他置辦一場宴會，因為他挽救了他女兒的生命。埃德蒙把染成青綠se的紙片折成小方塊，收jchou屜里。他皺著眉打開衣柜，挑挑揀揀也沒有找到一件適合自己的外衣，只好折中選擇了平日里常穿的黑se風衣。距離宴會開始還有三小時，他打算去找ai德華，和他一起搭a車去第五大街。ai德華是一位不懂o法的普通人，但他相當了解社交界的動向。他的母親是前任交際花，在泛著香薰氣味的私人房間里接待過無數個來自各地的zi爵和夫人，而年幼的ai德華被她安置在臥榻的另一tou，一位dai著紗巾的女仆恭敬地站在他的shen側，為他ca汗。每當ai德華以一種懷念的神se談論起往事時，埃德蒙會扭tou看向窗外的風景。他并沒有不尊重ai德華的意思（他繼承了他母親的天賦，能夠和顏悅se地與所有人交liu，而這正是埃德蒙所沒有的），只是認為他說的事無足輕重。

“我很好奇，”ai德華無法容忍埃德蒙的沉默，“您是怎么把那位沉睡的小jie帶回現實的？”

“o藥。記得加蜥蜴的斷尾。它可以起到驅趕夢魘的作用。灌xia去，等一刻鐘就好了，”埃德蒙平靜地說，“我能成功是因為o法師協會的委托liu程太過繁瑣，福德謝爾先生不得已才找上了我。”

ai德華懷著敬意恭維他：“但您的實力也是貨真價實的。”

聽了他的夸贊，埃德蒙也沒有liulouchu幾分gao興的神se。對于他這樣的o法天才來說，判斷病癥、制作o藥只是一件微不足dao的小事。他可不愿意一輩zi當貴族的跟屁蟲，盡guan現在的他還在記錄bu當文員，但他已經zuo好了拿xiabu長位置的準備。到那時，他就不用卑躬屈膝，參加這些惱人的宴會了。

ai德華微微一笑，他了解這位脾氣古怪的朋友的xg格。所以，他打算用dian兒社交技巧來撬開他的嘴巴。埃德蒙還是個單shen漢，他工作穩定，也有財產。他雖然不能從父母親戚那里繼承家業（埃德蒙非常坦誠，直白地說自己的家人全都害天花死了，當時他在科里加斯求學，所以才逃過一劫），但有十足的野心，不然他為什么會努力加ru社交界呢？瞧瞧他的衣服吧！這位年輕的o法師一定研究過時興的風格，即使布料看上去非常普通，可剪裁是xia了一定的功夫的。“您知dao那位來自南方的蘭爾加娜小jie嗎？她是ai麗絲夫人的養女，魯費爾德莊園的現任主人。前幾年。她一直在外奔波，經營公司，現在她終于舍得回來了，并gao調宣布要在帕其蒙特久居。普拉托家族的人都不太看好她――他們的關系有些尷尬。要我說，蘭就是一位真正的i人，哪怕她在南方生活過很長一段時間。”

埃德蒙給了同伴一個模糊的微笑，示意他繼續講xia去。他n本不了解ai德華kou中的蘭爾加娜，因為她的名字既沒有chu現在委托欄上，也沒有被前臺工作人員掛在名冊里。于是，ai德華適時地清清嗓zi。“我收到了消息，福德謝爾先生和她是多年老友，她差一dian兒就當上安娜的教母了，可惜那時她還在加維亞談生意（埃德蒙咬住了嘴唇），沒能回到帕其蒙特舉行儀式。蘭爾加娜外向又大膽，她shen材gao挑，ti態極佳，好似一只飛j麻雀堆的南方鳥。bu分不知天gao地厚的zi爵會湊上去和她調qg，她也不生氣，反而還笑瞇瞇地和他們周旋。也有人說他的壞話，但他們只能從shen世這方面攻擊她，說她是個不懂禮儀的野蠻人。”

“她和你的母親有些相似之chu1，”埃德蒙略帶調侃地問dao，“你是因為這個理由才去關注她的嗎？”

ai德華不爭氣地臉紅了，可疑的紅暈立刻爬滿了他的臉頰，而他的耳垂也幾乎要滴chu血了。他支支吾吾地解釋，說了半天反而還越抹越黑。