納蘭宵……那個戰場上鋒芒畢露的少年將軍,與宋南鳶的舊識、青睞、念念不忘……
這些字眼在他腦中盤旋,釀成一股酸澀灼人的妒意,幾乎要沖破他慣常的冷靜自持。
他煩躁地擲下手中的卷宗,走到窗邊,推開一道縫隙。
冷風裹著雪沫灌入,稍稍平息了他胸中的燥郁。
他深知此刻并非計較這些的時候,北境軍需事關重大,不容有失。
……
次日,皇帝果然下旨,將籌措第二批、也是數量最為龐大的一批北境軍需的任務,明確交給了皇商總領宋南鳶。
宋南鳶立刻投入緊張的準備中,宋記商行總部的密室內,燭火徹夜通明。
她與幾位心腹掌柜核對清單、核算銀兩、聯系貨源。
然而,困難接踵而至。
先是幾家最大的糧商和布商聯手抬價,言說今年寒冬,運輸不易,成本高昂。
接著,通往北境最為便捷的幾條官道,接連傳出“積雪過厚,難以通行”或“時有匪患,需繞道”的消息。
更有甚者,幾家原本談好的藥材供應商,突然以各種理由婉拒了交易。
“東家,這分明是有人故意刁難!”李掌柜氣得胡須直抖,“糧價一日三漲,這雪再大,也不至于如此離譜!還有那官道,昨日才聽鏢局的人說清理得差不多了,今日怎的就又不通了?”
宋南鳶站在密室內巨大的輿圖前,指尖劃過那幾條被標注為“不通”的路線,眼神冰冷。
她如何不知?這背后,定然是有人蓄意在給她使絆子。
“不必理會他們。”
宋南鳶聲音冷靜,“李掌柜,你親自帶人,走西路,雖然繞遠些,但沿途驛站多,風險小。趙護衛,你持我的名帖,去鄰省尋我們合作過的王家米行和孫家布莊,價格按市價加一成,務必盡快談妥。藥材……夏冰,”
她看向一旁的夏冰:“你精通藥性,帶上銀票,我們去一趟惠民藥局,直接從官庫采買一部分應急。”
她調度有序,絲毫不亂。
幾日后,那些抬價最兇的糧布商背后東家,陸續被“請”去錦衣衛衙門“喝茶”。
通往北境的主要官道上,那些莫名其妙堆積的“雪障”被迅速清理,一些滋事的“匪徒”悄無聲息地消失。