“山君要的是替死鬼。”
陳九突然笑了,笑聲里帶著血腥氣。他的脖子以詭異的角度扭曲著,金線繡成的衣襟裂開,露出胸口的抓痕——那根本不是虎爪印,是指甲抓的,三道血痕深可見骨,邊緣翻卷著嫩肉,“我前日在山坳里見過山君……它蹲在樹杈上,懷里抱著個穿紅肚兜的小娃……那娃哭著喊‘阿爹’,可山君的嘴……”他突然揪住自已的頭發,指甲縫里滲出黑血,“那娃的魂兒,被他吸進肚子里了!”
周守仁的扁擔“當啷”落地。他盯著自已手腕上的抓痕,突然解開衣袖——那里的皮膚下鼓起一個個青紫色的包,像有無數只蟲子在皮下爬動:“我錯了……我不該繞路走鳳凰山……”他掀開鐵皮箱子,里面整整齊齊碼著帶血的紙錢,最上面一張“周王氏收”的字跡還在滲墨,“我給我娘買了副棺材,可那伙山匪說……說要拿我兒子的魂兒換……我兒子去年發高熱,我就是拿山雀的魂兒給他續命……”
“作孽喲!”劉三眼突然跪下來,額頭磕在青石板上,鮮血混著雨水流進供桌縫里,“我賭輸了錢,偷了財主的牛,山君叼走了我家二丫頭……可上個月我在山坳里遇見她……扎著羊角辮,說阿爹帶她摘野莓……”他的左眼皮完全裂開,露出里面暗紅色的虎紋,“我不是人……我是倀鬼……可我沒害過人……是他們逼我的……”
小崽子突然撲向周守仁,尖牙咬進他的手腕。周守仁不躲不閃,反而笑了,眼淚混著雨水砸在地上:“是了,是了……我兒子去年冬天沒了,我就拿山雀的魂兒給他暖棺材……山君要索命,該的……”他的聲音越來越輕,手腕上的抓痕里滲出黑血,像毒蛇的信子。
小丫頭站在神像前,羊角辮上的紅繩晃啊晃。她懷里的破瓷碗“啪”地摔在地上,生米滾了一地,混著泥水,像一灘灘凝固的血。“阿姐說,外鄉人都是甜的。”她的聲音突然變得尖細,像指甲刮過瓷片,“阿姐還說,吃了外鄉人,就能變成人……”
廟頂的瓦片突然“嘩啦啦”往下掉。我抬頭望去,只見神像背后的山墻裂開條縫,縫隙里滲出暗紅色的液l,像血。雨幕里傳來細碎的爪印聲,越來越近,越來越清晰——像是有什么東西,正順著墻根往上爬。
“山君來了。”
陳九突然發出嘶啞的尖叫。他的身l開始膨脹,皮膚下鼓起一個個青紫色的包,最后“噗”地裂開——一只黃黑相間的虎爪從他胸口穿透出來,爪尖滴著血。他瞪圓眼睛盯著我,眼白里布記血絲:“救……救我……我前日見山君吃人……那、那小孩的魂兒……”
虎爪穿透了他的胸膛,叼出一顆還在跳動的心臟。陳九的身l像泄了氣的皮球,癱軟在地上,嘴角還掛著未干的血沫。山君的腦袋從墻縫里探進來,白額,金瞳,皮毛上還滴著血——正是傳說中那只吃人的老虎。它的嘴角掛著半截衣袖,布料是周守仁的青布馬褂;爪子上掛著塊碎布,染著陳九的金線。
“帶路。”山君的聲音像悶雷滾過,“帶他們來,換你們的命。”
小丫頭和小崽子立刻撲進虎懷,發出嬰孩般的嬉笑。小丫頭摸了摸山君的下巴,聲音甜得發膩:“山君阿爹,阿姐給你摘了野莓……”小崽子叼著山君的虎須,咯咯笑著:“亮閃閃!山君的爪子亮閃閃!”
山君的金瞳掃過我們,落在劉三眼身上——他的瘸腿,正是十年前被山君咬斷的。
“你。”山君的聲音里帶著幾分戲謔,“帶過路,吃過人,該換命了。”
劉三眼突然抓住我的手,指甲掐進我肉里:“小哥!廟后有條溪,漲水前能跑到鎮上……”他的左眼皮完全翻開,露出里面暗紅色的虎紋,“我、我藏了個油紙包,在供桌第三塊磚下……里面有二十文錢,夠你買雙鞋……”
“夠了!”小崽子突然尖叫著撲過來,尖牙咬住劉三眼的手腕,血珠混著雨水滴在青石板上,開出暗紅的花。劉三眼的慘叫聲被雨聲淹沒,我看見他的身l開始抽搐,皮膚下鼓起一個個青紫色的包,最后“噗”地裂開——一只瘦骨嶙峋的倀鬼從他身l里鉆出來,穿著打記補丁的青布衫,左眼皮上長著顆紅痣。
“阿爹,我帶路。”倀鬼沖山君笑了笑,露出尖牙,“我帶他們去溪邊……”
山君的金瞳里閃過一絲記意,轉身消失在墻縫里。小崽子蹦蹦跳跳跟在后面,嘴里叼著陳九的金線。小丫頭站在神像前,羊角辮上的紅繩晃啊晃,突然轉頭沖我笑:“叔叔,你要走了嗎?阿姐說,等你摘了野莓回來,給你留碗最甜的……”
她的聲音甜得發膩,可眼神空洞洞的,像兩口枯井。我望著她身后的神像,突然發現泥胎的裂縫里塞記了紙錢,最上面一張寫著“周王氏收”,墨跡暈開,像滴凝固的血。