他們沿著一條被踩踏出來的、相對不那么腐朽的小徑,朝著道衍情報中標示的冒險者公會駐地方向走去。
流沙之森外圍的空氣依然彌漫著淡淡的腐敗氣息,土地踩上去有種令人不安的松軟感。扭曲的枯樹張牙舞爪,樹皮上暗紅色的紋路如同干涸的血跡。
走了約莫半個時辰,前方豁然開朗。一片相對堅實的空地上,矗立著一座由巨大、飽經風霜的原木和灰黑色巖石搭建而成的建筑。建筑風格粗獷而實用,像一個堅固的堡壘,與精靈的優雅精致截然不同。屋頂上豎著一面褪色但依然醒目的旗幟——交叉的劍與法杖圖案,下方是一個展開的卷軸,正是冒險者公會的徽記。
建筑門口人來人往,比森林其他地方顯得有生氣得多。有全副武裝、面帶風霜的人類戰士;有背著長弓、眼神警惕的半精靈游俠;有裹在長袍里、散發著微弱元素波動的法師學徒;甚至還有一兩個身材敦實、背著巨大行囊的矮人。他們大多行色匆匆,或低聲交談,或檢查裝備,空氣中彌漫著汗味、皮革味、劣質煙草味和一絲若有若無的緊張氣息。
“嘿,還真有點意思。”
云弒天壓低聲音,帶著點新奇打量著周圍。
“雖然……味兒沖了點。”
林霽沒有說話,目光銳利地掃視著環境。公會大門敞開,里面傳來嘈雜的人聲、杯盞碰撞聲和發布任務的吆喝聲。門口站著兩個穿著公會制式皮甲、手持長戟的守衛,眼神警惕地打量著每一個進出的人。他們的實力大概相當于練氣中期到后期之間,在這流沙之森邊緣,算是不錯的守衛力量了。
“走,進去看看。”
林霽率先邁步,云弒天緊隨其后。
踏入公會大廳,喧囂聲浪撲面而來。大廳非常寬敞,光線略顯昏暗,靠墻的壁爐里燃燒著熊熊火焰,驅散著森林帶來的陰冷shi氣。
中央是一個巨大的木質柜臺,后面站著幾位忙碌的辦事員,正處理著冒險者們的任務交接和登記。墻壁上掛滿了密密麻麻的任務公告板,從最簡單的收集草藥、清理低級魔物,到高風險的探索特定區域、獵殺強大魔獸,甚至還有幾條關于提供腐喉之擁教徒行蹤的懸賞令。不少冒險者圍在公告板前指指點點,爭論著什么。
大廳四周擺滿了粗糙的木桌長椅,坐滿了形形色色的冒險者。有人在悶頭喝酒,有人在唾沫橫飛地吹噓著經歷,也有人圍在一起低聲密謀。空氣中混雜著麥酒、烤肉、汗水和鐵銹的味道。
林霽和云弒天的進入并未引起太多注意,每天都有新的冒險者來到這里,試圖在這片被詛咒的土地上尋找財富或機會。兩人徑直走向中央的接待柜臺。
柜臺后一位看起來經驗豐富的中年女辦事員抬頭看向他們,臉上帶著職業化的、略顯疲憊的笑容。
“歡迎來到流沙哨站公會。兩位是注冊新冒險者,還是來接取任務?”
林霽刻意讓自己的聲音顯得沉穩而略帶一絲初來者的謹慎。
“我們初到流沙之森,想先注冊成為冒險者,順便了解一下這里的情況和……可能的機會。”
他一邊說,一邊不動聲色地將幾枚銀幣(艾爾維斯給的通用貨幣)放在柜臺上,動作自然。
女辦事員熟練地收起銀幣,臉上的笑容真誠了些許。
“明智的選擇。注冊費十個銀幣,提供基礎身份信息即可,公會保護成員隱私。”
她推過來兩張羊皮紙表格和羽毛筆。
“填好這個。另外,作為新人,我建議你們先看看‘綠色’(簡單)和‘藍色’(普通)任務,熟悉環境。流沙之森,尤其是深處,可不是新手該去的地方。”
她指了指墻上公告板。
“特別是最近,不太平。”
“不太平?”
云弒天忍不住插嘴,聲音大了點,帶著他特有的直率。
“除了那些該死的樹根和邪教徒,還能有什么?”
他這一嗓子,讓附近幾張桌子的人都投來了目光,有好奇,有審視,也有一絲被打擾的不悅。