五歲的田魚,生于農家,年齡雖小,但卻非常懂事。
他知道入學不易,對于讀書寫字,非常認真勤勉,深受私塾先生喜愛。
五年的私塾生活,轉瞬即過,此時田魚,正好滿十歲。
田魚十歲,已成鎮上,遠近聞名的小神童,將來考取功名,大有希望。
一家人平時勤儉持家,除田魚上學外,剩下銀錢,將將夠一家人生活。
田魚再過一年,便要進行院試,考取秀才。
田魚若能成為秀才,便可以省去學費,減輕家中最大開支。
然而天不遂人愿,田魚十歲那年,天下大旱,各處鬧蟲災。
農人田地顆粒無收,田家農作物,同樣毫無收成。
田家五口一年生活,主要靠農田收成。
田魚要交學費,一年之后,還要交院試的報名費。
田家一切打算,因為農作物收成問題,頃刻間化為烏有。
麻繩專挑細處斷,厄運專挑苦命人。
田家二老,體質本來不好,又因大旱蟲災,心生郁悶,入冬時,相續感染風寒重病。
田良雖借錢治病,卻未治好二老,還未等開春,二老前后腳撒手人寰。
田良變賣家中積糧,又借些錢,打棺辦喪,埋葬二老。
田良身為一家之主,卻因父母相續去世,深受打擊,同樣一病不起。
家中所有重擔,全部壓在田牛氏身上。
田牛氏回娘家,本想借錢周轉,只要扛過一年,來年豐收,便可償還。
可是娘家同樣一貧如洗,其他親戚,皆是農人,更別提借錢之事。
從娘家回來,田牛氏瞞著田魚,和臥床不起的田良商議,打算變賣一半良田。
一是為田良,抓藥治病。
二是為田魚,籌集學費,以及院試的報名費。
夫妻二人,本已商議妥當,可卻被早些回家的田魚,悄悄聽見。
讀書數年,田魚深知,良田本是農家命根子。
父母若賣一半良田,便是賣掉一半命,以后再想買回,更是難上加難。
懂事的田魚,跑進屋內,連忙跪下,跪求父母,不要變賣良田。
他先輟學一年,等父親病好,來年良田豐收,他再進私塾,再去院試也不遲。
田魚同時提出,他去鎮上,幫人寫信,找些事做,先掙一些錢。
他想掙錢,為父親治病,貼補家用,先熬過一冬。
在田魚多番解釋下,將厲害關系,揉碎一遍遍講出,父母方才打消,變賣良田之事。