剛到村西,見十幾個村里男女村民圍攏著五人朝村里進(jìn)來。五人神色疲憊,衣服都被灌木劃破了,雖然還強(qiáng)撐著精神回答著身邊人的話,但明顯感覺這一趟并沒有達(dá)到目的。老夫子和孔盛冬拉著他們回到石窯,遣散了村民,安排人燒了水,又給做了飯,先讓吃飯休息,等晚上人都回來再一起聽他們說說一路情形。孔盛冬和老夫子守在另一間石窯,邊談事邊等著馮老大、張老道他們回來。傍晚時,這兩個人都到了石窯,又讓人做了飯,大家坐在一起邊吃邊聊起了這趟的行程。
孫二哥休息了一下午,明顯有了精神頭,靠著墻就開始講了起來。
“我們向西先慢慢走了三天,很順利,并且發(fā)現(xiàn)了原來商道上的一個荒廢舊驛站。接著就又向西進(jìn)了疊云山深處,路越來越難走,最險要的地方僅僅能并排過兩個人,路上水源也不好找,走了兩天才穿過疊云山的原始森林,然后進(jìn)入一條東西向大山谷,樹木倒是不算密,可谷內(nèi)野獸特別多,也沒有居民人煙。”
“沿河谷走了兩天到了山谷盡頭又是高山密林。剛進(jìn)了密林不久,在這里我們迷路轉(zhuǎn)向了!”孫二哥有點不好意思地說道。
“你們在山里多少年了,怎么還能迷路?”馮老大有些不解。
“那林子太大,有時看不到太陽,夜里更是寸步難行,也幸虧我們是獵戶,在里面繞了快三天終于到了林外,干糧都吃光了,幸虧能打到獵物。在林外山口找到個村子,叫西嶺村,那村里也和我們這里一樣,村民種田、打獵為生。找了一家獵戶才知道,其實那架山東西距離并不遠(yuǎn),走對了方向大概也就一天多就能走過來,主要還是我們路不熟,轉(zhuǎn)了向也不知道!在山里白白繞了兩天。”
“沒見到黃河嗎?”老夫子問。
“據(jù)那獵戶說再往西走一天的路程就到了津河鎮(zhèn),津河鎮(zhèn)的邊上就是黃河,過了黃河就進(jìn)入到了突厥、黨項和我關(guān)內(nèi)道北端的交界地。津河鎮(zhèn)比上泉鎮(zhèn)小一些,只有在秋冬季才開大集,因為春夏雨水多,黃河根本過不去,只有秋季通過纖工在南面古渡口拉纖或者在冬季冰封河面兩岸才能聯(lián)通,往來貿(mào)易才興盛起來。”
“那邊缺什么東西?”馮老大問。
“布匹、錦帛還有鐵器,對,還有茶葉最缺。這兩年南邊隴右和山南西道不太平,錦帛和茶葉根本過不去!關(guān)內(nèi)道南也是戰(zhàn)亂紛紛,早就沒有商隊敢走了。他們要的東西只能一直向東繞道東面宣州一帶才能買到,多走幾百里,而且行程是在契丹境內(nèi),不僅不安全,契丹人還要征重稅,成本增加好多。”孫二哥回答。
“看來只要打通還是非常有利可圖的!”老夫子覺得這事還得繼續(xù)。
“困難也不小!否則也不會廢棄。”張老道補(bǔ)充。
“我們怕村里擔(dān)心,問清了情況,休整兩天就趕著從原路返回!走了大概七天多!雖然艱險這條路應(yīng)該能走得通!”孫二哥這時反而燃起了雄心。
又問了幾人些細(xì)節(jié),大家就商量著過一段再穿越一次疊云山,去一次津口鎮(zhèn),想辦法和那里的商號接上頭。馮五哥提議先不急,而是應(yīng)該再派只隊伍進(jìn)山,沿途安排好路標(biāo),找好每一天晚上休整的地方和水源,最好是山洞,尤其是在大山谷進(jìn)入最后那片密林內(nèi)后,要好好布置路標(biāo),防止再迷路。
老夫子覺得很有道理,建議分兩步,先安排人去設(shè)路標(biāo),安排好每晚休整地點,等到快秋天再帶商隊去津口鎮(zhèn)。大家都同意后,先讓這幾個人先好好休息一陣子。可剛過了半個月,孫二哥坐不住了,又帶著馮五哥和五個人進(jìn)了疊云山設(shè)置路標(biāo),開了山路,記了路線,并尋找商隊每晚落腳點。孫二哥這次性急,到了西嶺村讓馮五哥出去了解當(dāng)?shù)厍闆r,自己帶了兩人還是一口氣到了津河鎮(zhèn),打聽了家不小的商號,聽說倒也誠實守信,叫西津商號,于是也按照太原誠商堂的方式和他們約定了聯(lián)合買賣貨物的事宜,來回又走了快二十天,回來時都到了初夏時節(jié)。
到了夏天后,大隊伍便不敢再進(jìn)疊云山了,怕遇到大雨山洪。孔盛冬和小道士張玄青卻拉著馮五哥又進(jìn)疊云山走了幾天,到了原來古商道那個荒廢舊驛站,確定了第二條村民可以逃跑的路線,并在那里也找了兩個能安置村民的大山洞,他總覺單獨一條向南的退路現(xiàn)在已經(jīng)沒法滿足這么多村民的食物和水源補(bǔ)給。回來后他和李知行兩人畫了兩條路的地圖,標(biāo)注了方向,以備急需。老夫子和張老道對幾個年輕人的作為很滿意,張老道感嘆:天下難事。必作于易;天下大事,必作于細(xì)。這幾個后輩可以依賴,不怕苦,做事細(xì)。
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