三日前,青城眾人突然將水靈波放在那村寨不遠(yuǎn)一個(gè)小鎮(zhèn),今日又點(diǎn)了她穴道,叫人送到此間來(lái)。從早走到傍晚,等到了村寨,腳上穴道已解,想是對(duì)方算計(jì)的清清楚楚。
末了水靈波問(wèn)道:“顏姐姐呢?葉師姐被個(gè)姓簡(jiǎn)的帶走,眼下也不知何處。”
林子瞻將自己所知也說(shuō)了一遍,水靈波知曉秦晉和顏青去救葉素心,也稍是安心。
蕭平安道:“褚掌門,眼下我等該如何?”
褚博懷道:“我等定是再追他不上,如今之計(jì),只有先上峨眉,再作計(jì)較。”
當(dāng)下仍是一路急行,三日后終于到了施州。在此又搭馬車,繼續(xù)西進(jìn)。
眾人雖未能趕上青城一伙,但救了水靈波回來(lái),也是心情大定。
沒(méi)幾日,林子瞻和宋源寶又是有說(shuō)有笑,水靈波也是愁容稍展。
蕭平安仍是專心練功,有車也不去坐,跟著大車猛跑。他右側(cè)手少陽(yáng)三焦經(jīng)內(nèi)息已經(jīng)過(guò)了“魚腰”、“攢竹”離“印堂”也只一步之遙。
褚博懷見(jiàn)他如同不會(huì)累的一般,也是咋舌。
自施州向西往遂寧,一路也有七百五十里之遙。一路之上,也是時(shí)有山巒阻礙,仍要越山而行。
這日又行在山間,眾人突見(jiàn)不遠(yuǎn)竹林之中,一只黑白相間,圓頭圓腦的動(dòng)物正在啃食竹子,樣子煞是可愛(ài)。宋源寶道:“妙極妙極,有個(gè)白毛熊,不知道味道怎么樣。”
水靈波皺眉道:“它這么可愛(ài),你居然想吃他。”
正說(shuō)話,突然道邊跳出四五個(gè)大漢,都是黑巾蒙面,開(kāi)口道:“站住!把身上的錢和姑娘都給老子留下來(lái)!”
宋源寶上前三下兩下,把五個(gè)蟊賊身上洗劫一空,才搜了三四十兩銀子出來(lái),一生氣,連幾人兵器也搶了走。
又往前去,到遂寧這一路之上,竟是遇到不下七八撥打劫的賊人。最大一伙足有兩三百號(hào)人,被褚博懷出手嚇了一嚇,才知難而退。
林子瞻忍不住道:“這潼川府路和成都府為何如此多盜賊,咱們一路過(guò)來(lái)可也沒(méi)碰上這么多。”
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水靈波嘆氣道:“以前還好,這幾年卻多了。我們四川一帶地勢(shì)險(xiǎn)要,民風(fēng)也彪悍,當(dāng)年仗著地利,把打進(jìn)來(lái)的金兵也趕了回去。這幾年朝廷借口要北伐,不住攤派,官員人人伸手要錢,百姓實(shí)在是不堪其苦。川地號(hào)稱天府之國(guó),只是風(fēng)調(diào)雨順,物產(chǎn)豐富,但經(jīng)商之人不多,遠(yuǎn)沒(méi)有你們南方北方富裕,如何經(jīng)得起盤剝。又有大量北方漢民涌進(jìn)來(lái),沒(méi)有生計(jì),被逼無(wú)奈,只好鋌而走險(xiǎn)。”
林子瞻搖頭道:“又是北伐之名,也沒(méi)看多少錢用在軍隊(duì)之上,咱們來(lái)時(shí)見(jiàn)那信陽(yáng)的宋軍,馬匹也少,士卒軍服也是破破爛爛。”
水靈波加進(jìn)來(lái)后,眾人行路明顯慢了下來(lái),行了六七日才到了遂寧。進(jìn)了川境,只覺(jué)人情風(fēng)貌、飲食習(xí)慣果然都與東邊不同。一路之上,不管男女都是白巾包頭。
蕭平安在柳家堡聽(tīng)姚呈希講過(guò),這是紀(jì)念諸葛武侯之故。最叫幾人吃不消的是,川菜甚辣,就連褚博懷也吃不下去。