江頭未是風(fēng)波惡,別有人間行路難。
歲月如梭,幾度寒暑,這一年已是宋嘉泰四年(1204)五月。宋寧宗趙擴(kuò)即位已經(jīng)九年。當(dāng)初幫助他當(dāng)上皇帝的兩人,趙汝愚和韓侂胄,經(jīng)過一番爭斗后,韓侂胄終于占得上風(fēng)。將趙汝愚等人一并貶逐,又大肆排除異己,一時(shí)朝中在無人敢與韓侂胄作對,真是權(quán)傾一時(shí)。
而金國自從金章宗即位后不久,蒙古即在西北興起。金從明昌六年(宋慶元元年)起便不斷出兵進(jìn)攻蒙古部族。而蒙古日益強(qiáng)盛,金朝兵禍連結(jié),不堪其苦。
金泰和三年(宋嘉泰三年)秋、冬,金朝境內(nèi)又發(fā)生起義。金章宗于九月末下詔出兵鎮(zhèn)壓,一時(shí)內(nèi)外交困。
此時(shí)南宋方面認(rèn)為時(shí)機(jī)已到,韓侂胄主張乘機(jī)北伐,鼓勵(lì)諸將,并起用辛棄疾等一干主戰(zhàn)派元老。
南宋決意北伐卻使淮河一線的百姓大為驚恐,不斷有百姓舉家向南遷徙,一時(shí)長江之濱南下的百姓絡(luò)繹不絕。鎮(zhèn)江府雖在江南,每日渡江的百姓天晚不及趕路,都宿在當(dāng)?shù)亍?/p>
一時(shí)鎮(zhèn)江府客棧的生意興隆旺盛,卻也愁壞了店家。生意上門自是好事,但上門的人實(shí)在太多,難免手忙腳亂。鎮(zhèn)江城內(nèi)最大的一家客棧“同福客棧”更是人滿為患,幾個(gè)月來門檻已經(jīng)踏斷了幾條。
這一日,南下而來的百姓出奇的多,這同福客棧里早已擠滿了人,卻還不斷的有人上門投店。店家實(shí)在接待不了,連掌柜的也出來張羅,叫這些人去投別的客棧。客人們卻道,哪里都住滿了人,只有你這同福客棧最大,便是沒有客房,在大堂將就一晚也可。
同福客棧甚大,二樓是客房,一層中間是個(gè)寬敞的大堂,擺了不少桌椅兼賣酒食,有個(gè)門直通后院。雖已五月,夜晚卻還有涼意,那掌柜的為人和善,便答應(yīng)下來。于是客棧的樓下大堂里也到處坐滿了人,眾人無事可做,便三三兩兩聚在一起閑聊。
眼看天色已晚,突然有又人來投店。掌柜的暗暗叫苦,迎出去一看,卻是兩個(gè)少女。
年紀(jì)稍大一點(diǎn)的那個(gè)面瑩如玉,眼澄似水,明艷不可方物,楚楚動人,烏黑秀發(fā)只用根木簪綰起,一身白衣雖顯得舊了些,卻是點(diǎn)塵不染,真如九天仙子一般。年紀(jì)稍輕的那個(gè)也是肌膚勝雪,櫻桃小口,楊柳纖腰,頭上挽了個(gè)雙平髻,用粉紅的絲帶綁了,穿件淡黃的衫兒,更顯俏麗可人,兩人都是背負(fù)長劍。
掌柜的見慣了南來北往的人物,見兩人容貌出挑,又是帶著兵刃,知道定是宗門幫派里的人物,得罪不起,滿臉堆笑,迎上前去。
那年輕些的少女見掌柜的出來,又看到大堂里滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)娜耍玖缩久碱^,道:“大胖子,你這里是不是也沒地方了?”
那掌柜的信奉和氣生財(cái)之道,人也長的富態(tài)滋潤,雖然已年過四旬,身材保持的也還算不錯(cuò),被她一句大胖子叫的真如五雷轟頂,硬生生憋進(jìn)去的肚子一下又彈了出來,尷尬道:“這位小姐說的是,委實(shí)沒有房間了。”
那少女一雙大眼冷冷的盯著他,那掌柜的后退了一步,心道不好,這刁蠻小姐要發(fā)飆,那少女突然笑道:“那我們倆也在這大堂上暫住一晚如何?”
那掌柜的大大松了一口氣,邊上那稍長的女子卻猶豫道:“這,這怕是不妥吧……”說話甚是溫柔,兩人終是女子,在如此混雜之處過夜,實(shí)是不雅。
那少女皺眉道:“這也不行,那也不行,師姐你好麻煩哦,要么逼他們騰出間房來,誰敢不讓,就宰了好了。”說著就要拔劍。
那掌柜的和那年長女子都嚇了一跳,年長女子忙道:“那就在此將就一晚吧。”
那少女笑道:“師姐這么說,小妹自然從命。”當(dāng)先走了進(jìn)去,妙目一掃。見大堂上人滿為患,每張桌子邊都擠滿了人,還有幾個(gè)實(shí)在無處可呆,只好靠墻坐在角落里。
卻獨(dú)獨(dú)靠墻角有張桌子,歪歪斜斜趴了個(gè)衣衫敝舊的少年,正是呼呼大睡,身邊卻是一個(gè)人也沒有。
那少女眉頭一皺,徑直走了過去,一拍桌子。
那人嚇了一跳,抬起頭來。只見一張臉又黑又臟也不知有多久沒有洗過,滿頭的亂發(fā)已經(jīng)打結(jié),這么一個(gè)又臟又懶的少年本該讓人討厭,可他一雙星目,嘴角若有若無的笑意,卻又叫人覺得有幾分親近。
那少女剛想問他何以敢獨(dú)占一張桌子,突聞一股異臭。若臭鼬之屁,又若鮑魚之肆,中人欲嘔。心中頓時(shí)明白,難怪無人敢與他同桌,這惡臭誰又受的了。當(dāng)下也不和他羅嗦,又是一拍桌子,手指往對面遠(yuǎn)遠(yuǎn)一個(gè)角落里一指,道:“你,那邊去!”
那少年揉揉眼睛,看清了她的模樣。見她容貌秀麗,不可方物,柳眉倒豎,輕嗔薄怒。大約是自慚形穢,也不敢還嘴,乖乖拿起旁邊一只又長又寬的木頭盒子,去角落躺了下來。
這一下大快人心,附近幾桌的客人都是不住點(diǎn)頭,心道這少女為民除害,聲張正義,當(dāng)真是俠義可親。
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早有店小二過來,把那桌子椅子擦了又擦。那少女招呼同伴坐下,自己實(shí)不愿意坐那少年坐過的位置,走到另一邊坐了。