九山郡位于曹州正中,郡內丘陵起伏,山河破碎,有著九座巨峰形成天險,易守難攻,因而得名。
李如壁起事甚速,年初舉事,立即就大敗郡兵,傳出名氣。
南山翁更是連連說得盤踞在山林中的綠林悍匪投靠,三個月后,便擁兵過萬,擊敗刺史派來的大軍。
此時又劫了一批軍馬,連奪數郡,聲勢浩大,威震全州。
九山郡乃是此人大本營,吳明等一路走來,卻見滿目瘡痍,鄉田敗壞,郡縣殘破,更有亂軍肆虐,令人不忍。
好在吳明等人身強體壯,備了兵刃在身,看著頗為精悍,一般的游兵散勇,就不敢冒犯。
疾奔半日,到了九山軍老營所在。
吳明放眼望去,就見曠野之上,數個營寨連綿而立,以五十、一百人為一營,挖了排水溝,有人巡邏,戒備森嚴,望氣術一看,又見營寨上空黑紅之氣連綿,帶著肅穆凜然之感,倒還算有些氣象。
“諸位英雄好漢聽了!我家將軍,求才若渴,若是有著文治武功,盡可入營選拔,唯才是舉,金銀女子都有!與我們共富貴!”
在營寨大門,還有幾個持著鑼鼓的人,大聲叫喊著,邊上又貼了募兵榜文。
不時的,就有三三兩兩潑皮流氓,或者亡命之徒,乃至獵騎好漢加入,進了營門考核。
“州兵大敗,朝廷震怒,派遣大將,率精兵六千,匯合州兵郡兵,就要再次進剿……李如壁自然要招亡納散,拼死一搏了……”
吳明等人都是曉得內情,此時見軍姿齊整,又有了些指望,就上前:“我等也要從軍!”
“好好!幾位都是好漢,里邊請!”
幾個門子眼睛立即大亮。
他們天天迎來送往,眼力狠辣,肚子里有沒有貨,是不是好漢,一眼就能見個七七八八。
并且,就算是草包,能自備弓馬具裝前來的,也是了不得的精銳了。
當即不敢怠慢,一路引入門中。
一入營寨,就見得幾個巨大的校場,能容納數千人而不顯得擁擠,旁邊各有木架,上面擺了刀槍劍戟斧,又有長弓紅靶,還有幾匹大馬,可供展現騎術,不過練多了,有些口吐白沫。
眾人就在這里接受考核,而在不遠處的幾個寨子里,又有號子聲、喊殺聲傳來,顯然是招的新兵,還在訓練。
門口衛兵進去稟報,沒有多久,營帳掀開,一名方面大耳,虬髯滿臉,半赤著上身的武將就是走出,看到鶴立雞群般的吳明幾個,就是眼前一亮。
這等兵員,說什么都是要收下的,別的不說,光沖自帶的弓馬,就足夠值回票價。
見到還有小荻一個女子,略微有些稀奇,不過也不以為意。
“就是你們,要投軍?”
這將斜眼一瞥,此時面上卻是絲毫不露,帶著挑剔敲打之色。
“不錯,在下吳明、旁邊的是蕭極度、袁泰,都是外州游俠兒,仰慕李將軍威名,特來投奔!”