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守夜（第1頁）

她被迫地、一步一步地跟著掌事姑姑走向那座如同巨獸蟄伏般的帝王寢殿。陽光透過高大的窗欞照進長廊，卻帶不來絲毫暖意，只在她身后拖出一道細長而顫抖的影子。

龍涎宮內殿的大門緩緩打開，里面光線略顯昏暗，陳設奢華卻冰冷，空氣中彌漫著淡淡的、屬于那個男人的凜冽氣息和一絲極淡的、未曾散盡的血腥味。

掌事姑姑領著汐穿過數道垂花門，越往里走，空氣越發靜謐肅穆，連腳步聲都下意識放輕。最終，她們停在龍涎宮內院。

一入門，幾個正在灑掃或修剪盆景的宮女聞聲抬起頭。當她們的目光落在姑姑身后的汐身上時，幾乎同時頓住了動作，眼中是無法掩飾的驚艷與愕然。

汐已換下了那身粗使宮女的灰布衣服，穿上了一身質地稍好、顏色也更清雅的藕荷色宮裝，雖然依舊素凈，卻愈發襯得她膚光勝雪，身姿窈窕。那份過于出挑的、帶著非人般靈韻的美貌，在相對雅致的環境里，更是藏不住地凸顯出來，像幽谷中驟然綻放的絕世幽蘭，瞬間奪走了所有的光華。

空氣有片刻的凝滯。

那幾個宮女迅速交換了眼神，驚訝過后，便是深藏的審視與不易察覺的嫉妒。能在內院伺候的，容貌皆屬上乘，但在此刻的汐面前，竟都顯得有些俗氣和平凡。她們幾乎立刻明白了。定是上面哪位主子瞧中了她的美色，要拿來伺候的。

心思電轉間，幾人臉上迅速堆起了親昵又帶著幾分討好的笑容，紛紛圍了上來。

“哎呀，這就是新來的妹妹吧？生得可真標志！”

“姑姑辛苦啦，這位妹妹交給我們就好，定會好好照應。”

“妹妹叫什么名字？我是春桃，以后有什么不懂的，盡管問我。”

她們的聲音刻意放得輕柔甜膩，親熱地拉著汐的手，仿佛失散多年的姐妹重逢，只是那笑意并未完全抵達眼底，打量著她的目光帶著精準的衡量和一絲不易察覺的排擠。

汐被這突如其來的熱情包圍，渾身不自在，只覺得那些觸碰她的手指冰涼又虛偽。她只能努力維持著怯懦和惶恐的表情，低眉順眼地應著：“謝、謝謝各位姐姐……我叫蓮溪……”

掌事姑姑冷眼瞧著，似乎對這一幕早已司空見慣，只淡淡吩咐一句：“春桃，帶她熟悉一下規矩和日常活計，安置好住處。”便轉身離開了。

春桃，也就是那個眼角微微上挑、昨日率先指責汐的宮女，此刻笑得最是熱情，親昵地挽著汐的胳膊：“妹妹跟我來，姐姐帶你看看咱們住的地方。”

她將汐帶到內院角落的一間耳房。比起之前偏殿的大通鋪，這里條件稍好一些，是幾張并排的窄床，但依舊是多人同住。被褥看起來干凈卻單薄。

“咱們內院的活兒不重，但要緊的是細心、機靈。”春桃嘴上說著，眼睛卻不住地往汐臉上瞟，語氣意味深長，“尤其是……晚上值夜的時候。”

汐的心猛地一沉。

果然，春桃接著說道，聲音壓得更低，帶著一絲曖昧又殘忍的意味：“妹妹真是好福氣，剛來就被點了名，今晚就由你……去陛下寢殿外間值夜伺候。”

值夜伺候！寢殿外間！

汐不明白什么意思，得知要一整夜去服侍那個暴君，她的指尖瞬間冰涼，血液仿佛都凝固了。這意味著她要整晚待在那個暴君的眼皮底下！距離近得可能只隔著一道屏風或一道珠簾！