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第十五章（第2頁）

莉莉感受著擁抱的溫暖，但內心的重擔并未因此減輕。「姐姐，我想……這個橘發叔叔可能是艾瑪的父親，而哥哥……我懷疑哥哥綁架了艾瑪，b迫叔叔幫我們種菜。」

艾莉雅愣住了，眉頭緊皺。「你的意思是……？」

莉莉深x1一口氣，彷佛說出這些話需要莫大的勇氣。「我猜，哥哥可能想要報復。或許是因為姐姐之前提到的事——哥哥的妻子被侵犯，之後失蹤了。而這個橘發叔叔……可能和那件事有關。」

艾莉雅沉默了許久，手中的茶杯輕輕顫抖著，最後嘆了一口氣。「原來，後來還發生了這些事啊……莉莉，你為什麼選擇跟我說呢？」

莉莉內心有些吃驚，她沒想到艾莉雅姊姊如此快地就接受、甚至是理解她講的如此毫無邏輯的話。她低聲說：「因為我不知道跟其他孩子說了這些事，他們會不會覺得我瘋了。而且……因為姐姐是唯一愿意幫助我們的鄰居，姐姐人很好。」

艾莉雅愣了一下，垂下眼眸，嘴角露出一絲苦澀的笑容。她握住莉莉的手，低聲說：「嗯……以後什麼都可以跟姐姐說，謝謝你相信我。」

她起身，再次將茶壺沏滿熱水，沉y片刻後開口：「你知道嗎？其實哥哥之前也有收留過其他孩子。」

莉莉困惑地抬起頭。「什麼意思？」

艾莉雅低下頭，輕輕搖晃著手中的茶杯，聲音中帶著一絲遺憾與無奈：「他收留了很多孩子，但其中一個孩子生了病。因為哥哥缺乏照顧經驗，食物的營養也不足，病情最後傳染給其他孩子……所有的孩子都沒能活下來。」

莉莉呆住了，握著茶杯的手微微顫抖，幾乎不敢相信自己的耳朵。「怎麼會……怎麼可能……」

「我猜……」艾莉雅低聲繼續說道，「這件事對哥哥打擊很大。他可能一直在責怪自己，覺得是自己的錯。他不僅失去了那些孩子，甚至還可能因此被村子里的人排擠。這里之所以被稱為被詛咒的地方，應該也是因為這件事。」

莉莉的心像被什麼狠狠攥住了一樣，她張了張嘴，卻發現自己無法說出任何話。

艾莉雅抬起頭，望著莉莉，目光中滿是憐惜。「所以，或許哥哥在那段時間，心里充滿了悲傷和無助，甚至可能覺得自己無法再失去任何人……即使姊姊當時想幫助他，也無能為力。我想，這才是他後來綁架艾瑪的原因。」

「艾瑪……」莉莉的聲音幾乎喃喃低語。

艾莉雅點點頭，神情沉重：「他可能以為，只有這種方式，才能確保孩子們有東西吃。畢竟，哥哥雖然出生在有錢人家，但離開家後，手上的錢總有用完的一天。他沒辦法無止境地買食物……而這或許就是他孤注一擲的理由。」

莉莉感到喉嚨像被堵住了，一種復雜的情緒涌上心頭——震驚、難過、疑惑，甚至隱約帶著些許的同情。

艾莉雅嘆了一口氣，手輕輕搭上莉莉的肩膀：「莉莉，我知道你心里一定很亂。哥哥的行為確實難以理解，但換個角度看，他或許只是想要守護你們……只是方式錯了。」