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是騾子是馬，拉出來溜溜嗎？（第3頁）

未等她抗議完，卡斯帕已不由分說地扣住她的手腕，力道溫和卻堅定地將人向外帶。

男人微微側首，壓低的聲音帶著某種意味深長的告誡：

“相信我，有些‘珍饈’，好奇心太重并非好事。昨天的苦艾酒……教訓還不夠深刻么？”

簡單一句話，如同冰水澆下，瞬間將伊莉絲對“天鵝餡餅”的所有渴望，連同那點探究欲，一并凍回了肚子里。

——

艾爾瓦德的城區格局緊湊，不過半日光景，兩人已將內城與外郭走了個大概。

對于這座即將納入治下的邊境小城，伊莉絲心中已勾勒出模糊的輪廓。

與阿爾德瑞亞相似，艾爾瓦德這塊毗鄰王都的“肥肉”，憑借地利，不僅匯聚了南來北往、絡繹不絕的行商駝隊，更滋養了鱗次櫛比的商鋪與喧囂的酒館，這意味著源源不斷的商稅流淌。

巨大的利益如同滴入沙漠的蜜糖，不可避免地招來了四方環伺的“豺狼”——南地今日的混亂局面，根源大抵在此。

然而，艾爾瓦德背負“化外之地”的惡名，還有另一個更為赤裸、更為刺目的緣由——

伊莉絲的腳步頓住了，目光沉凝地投向眼前這條表面喧囂、內里卻散發著腐朽腥氣的街道。

乍看之下，它與城中其他市集并無二致：人聲鼎沸，攤販熱情洋溢地吆喝，顧客穿梭其間，精挑細選。

然而，只需多看一眼，那錯落擺放的并非裝載珍禽異獸的鐵籠，攤販手中緊攥的也并非拴著牲畜的韁繩——那是一個個蜷縮在籠中的、眼神麻木或驚惶的活人！

粗糙的麻繩深深勒進皮肉，將他們如同待價而沽的牲口般拴在木樁旁。

眼前的景象狠狠沖擊著伊莉絲的認知。

即便在新聞影像中見過類似場景，親眼目睹活生生的人被如此公然、如此輕賤地擺上貨架，那股濃重的血腥與屈辱感，依舊讓她胃里一陣翻江倒海，四肢冰涼。

就在她心神劇震、僵立原地時，旁邊攤位上一個獐頭鼠目、眼神油滑的男人，已將她從頭到腳“掂量”了一番。

他似乎頗為滿意，臉上堆起諂媚的笑容，幾步竄到卡斯帕面前，目光卻貪婪地黏在伊莉絲身上：

“老板，您這匹‘小馬駒’品相可真不賴！開個價？”

他搓著手，仿佛在鑒賞一件稀罕貨物。

卡斯帕面無表情，連眼風都未曾掃他一下。伊莉絲也抿緊了唇。

那販子不死心，亦步亦趨地跟著他們，一路加價：“兩枚銀幣如何？……三枚！……四枚！四枚銀幣總行了吧？”

見兩人毫無反應，他竟急不可耐地伸出手，徑直朝伊莉絲的手臂摸去。

指尖離那纖細的臂膀尚有一寸之遙，一只骨節分明、蘊藏著千鈞之力的手已如鐵鉗般死死扼住了他的手腕！