到了祿縣,各自急急巴巴地回家。
沈家。
宅院之中一片死寂。
沈持進門喊了聲:“阿娘,阿月?!睙o人應他。
他跑去堂屋沈山那里,門窗都關著,屋里黑洞洞的,沈持大聲拍門:“阿爺阿奶,是我回來了?!?/p>
一聲嗚咽伴隨著開門聲響在他耳畔,老劉氏從屋里爬出來,滿臉淚痕:“我的阿池,你還回來做什么,你留在外頭不要回來有山匪嗚嗚嗚嗚……”
沈持:“奶,山匪走了,沒事了,知州大人在縣里坐鎮呢,不怕不怕?!?/p>
“得……”這時候沈月從黑漆漆的屋子里跑出來,撲到了沈持身上,哭得撕心裂肺但發不出聲音:“……”
接著鉆出來的是沈知秋,望著他無聲地哭著。隨后,沈家人一個個從躲藏處出來,坐在地上哭成一片。
沈山最先鎮定下來:“阿池,你爹……唉,你爹被山匪抓走了。”
“說是咱們家壞過他們的事,再有下回,就要殺了你爹?!鄙蛭囊矟u漸緩過神來:“阿池,是帽子妖那事兒吧?”
山匪打好的主意,被沈持給截胡了。
下回。
沈持:他們抓走沈煌,是以此要挾沈家不要再和他們作對?那么,沈煌暫時沒有性命之憂。
還有轉圜的余地。
沈持扶起她娘朱氏說道:“阿娘,馬老三一時半會兒不會拿我爹怎么樣,你放心吧,我會想辦法把爹救回來的?!?/p>
說這話的時候,油燈把他的影子拖得很長,像要頂天立地的氣勢。
山匪劫掠之后,祿縣人家的日子一點點恢復正常。
五月十五日,府試放榜??斓嚼杳鲿r分,長州知州親自將紅榜放在特備的黃稠彩亭——一塊刷著黃漆掛彩綢的木板上,轎夫抬著彩亭,鼓樂手在前面開路,州府的官差在兩旁護送,一路敲著鑼鼓往祿縣來報喜。
前來看榜的學子早早擠在路邊等候,鑼鼓喧天,短暫地驅散了山匪留下來的陰影。
紅榜一放,榜上有名者飄飄如登仙,這下就是童生了,總算有半點兒功名,不枉讀那么多年的書。而找不到自己名字的人則萬念俱灰,酸溜溜地想著下一年再考。
“丁申年長州府府試案首——”唱榜的官吏扯著嗓子高聲喊:“祿縣考生,沈持?!?/p>
此次長州府府試的案首出自祿縣。
“沈持。”多少人齊聲重復一遍沈持的名字:“是他,他啊……”
有驚愕之下的狂笑聲,也有罵“娘的,我押的是他考中甲榜啊……”的絕望聲,還有“阿池考中了,沈家的阿池考中了?!钡目裣猜暋?/p>