這個結果周安民早有預料,能在眾人眼皮底下取走牌匾背后的匣子不被發現,自然也不會那么輕易地被找到。
他心中的懷疑對象并不多,盡管不知道究竟是何人動的手,但這匣子最終的去處總歸只有那么幾個。
派去監視謝其獲等人的差役下午就已經回來了,他的回話此時浮現在他腦海中。
怕早先有重要的細節被自己忽略了,謹慎起見,他又將此人重新召喚到自己面前。
“你將下午跟我說過的話再從頭說一遍,不許有一點遺漏。
”此衙役剛剛還在睡夢中,忽而被喚醒還有些懵。
然而此時聽著周安民的話語,心中懸起一顆巨石,不敢有絲毫馬虎。
他手掌發力拍了拍自己的面頰,好讓自己快速清醒,戰戰兢兢地開始盡可能準確地復述自己下午的回話。
“早晨卑職按照大人的吩咐前往驛站傳話,但是聽驛站的人說,當時謝大人尚未起身,消息只能讓謝大人的幕僚代為告知。
”“約莫過了一個多時辰,卑職發現謝大人院中的隨行人員不知何時幾乎全都離開了,僅余下了少數幾人,便借著送早飯的機會詢問。
”“從照料謝大人生活起居的小廝口中打探得知,大人他早對驛站的膳食不甚滿意,如今聽聞城中病情四起,更不安心,于是派隨從們先去城外尋找合適的農戶租借屋舍,安置好行李等物品后,謝大人再搬過去。
”“直至謝大人午時方才起身,簡單用膳后就帶著幕僚與小廝乘馬車出門了……”周安民抬手打斷了他的話,就著前面這句詢問。
“既然謝大人午時才起,上午誰讓其他人員撤離的?”衙役努力回想,久久沒有回答,一時之間額上汗如雨下。
周安民見他這副窘迫模樣,便知他壓根不知道答案,換了個問題。
“驛站中除了謝大人之外,還有哪些人?”“只剩下一位腿腳不便的幕僚和一名服侍的小廝。
”看來這位幕僚在謝巡察使心目中的地位很不一般,完全可以越過謝其獲本人下達命令。
周安民默默地在心底標注道,揮手示意衙役繼續往下說。
“他們先是乘馬車在城中四處逛了一遍,接著來到了衙門附近,原以為謝大人要來尋您,但不知怎么的突然又離開了。
”想到后面要說的話,衙役用衣袖把臉上的汗擦掉,略顯心虛地開口。
“接著……”“接著……由于卑職在縣衙門口被其他同僚認出,寒暄了兩句……”“回過頭就發現他們駕車離開了,卑職慢了一步……”“就沒跟上……”盡管已經不是第一次聽他交待這段了,但周安民聽到此處還是沒能忍住橫目掃了他一眼,催促道:“不要說廢話,直接說在哪里找到他們的。
”略過搜尋的過程,衙役臉色放松了不少。
“最后在城邊一戶人家中發現的,謝大人的馬車很是高大華麗,停在院中仍然顯眼。
”“傍晚之前他們就回驛站了,經卑職打探,這戶人家原來在集市上開了家小飯館,水患之后還沒恢復正常營業。
”“于是卑職猜測,許是謝大人實在對驛站的膳館忍無可忍,特意尋到他們家中來買餐食的……”待到這名衙役離開,今夜在驛站大門輪值的卒役已經在書房外等候多時了。
下一瞬,他被叫進了書房,周安民特意將他喚過來只為了確認一件事情。
“傍晚馬車回驛站時,你確定謝巡察使他們三個人都在車上嗎?”