更絕的是,甲片縫隙間還夾著半片干枯的紅葉——那是他妻子去年塞進(jìn)他戰(zhàn)袍里的,說(shuō)能保平安。
“操……居然是…”周猛喉嚨一哽。
副官湊近:“將軍,這……怕是陷阱。”
“陷阱?”周猛仰頭灌下一碗酒,狂笑出聲。
“這是規(guī)矩!徐謙懂規(guī)矩!沈家倒了,他不搶不燒,反而把東西還回來(lái)——這是認(rèn)我為地頭龍!這是示好!”
他眼中兇光暴漲:“老子鎮(zhèn)守北境十年,殺敵破賊,哪次不是血里爬出來(lái)的?如今一個(gè)貶官想在這片地盤上立腳,就得按我的道走!”
他哪里知道,那片紅葉,是柳鶯兒三日前潛入他舊營(yíng)帳時(shí),從一只破靴子里尋到的。
與此同時(shí),酒窖深處,柳鶯兒赤足踏過(guò)青磚,她蹲在一排酒壇前,指尖挑開封泥,將無(wú)色藥粉傾入其中。
藥無(wú)味,卻能讓人心神渙散,妄念叢生。
她又取出一封密信——正是沈萬(wàn)山與北境副將往來(lái)的原件,筆跡、印鑒、火漆,一應(yīng)俱全。
她輕笑一聲,提筆仿寫,改頭換面:
“……事急矣,朝廷將動(dòng)。徐謙愿割三城,借兵平亂,共舉大事,先清朝廷鷹犬,再圖大位。——徐謙手書。”
落款一捺,鋒利如刀。
“你說(shuō)你不是反賊?”她喃喃,將信塞入暗格。
“可你寫的字,比誰(shuí)都像。”
不久后,流民群中悄然流傳:“徐謙要賣城換兵!”
邊境哨塔火光頻閃,羅屠率五百騎來(lái)回奔襲,揚(yáng)塵千里,似有大軍壓境。
而徐謙本人,每日清晨登高望遠(yuǎn),手持竹笛,吹一曲《折柳送別》,神情落寞,真在等一個(gè)“盟友”的回應(yīng)。
周猛終于坐不住了。
“他若真通敵,我就做那清君側(cè)的刀!”
他拍案而起,“帶三百親兵,去赴他的‘安民宴’——我看他是請(qǐng)客,還是請(qǐng)死!”
宴那日,天光微明。
沈園門前,紅毯鋪地,鼓樂(lè)喧天。
徐謙親自立于門外,青衫布履,笑意溫潤(rùn),宛如清廉循吏。
馬蹄聲由遠(yuǎn)及近,塵土飛揚(yáng)。
周猛率三百鐵甲親兵列陣而至,刀不出鞘,弓不卸背,殺氣如霧,籠罩全場(chǎng)。
徐謙拱手,聲如春風(fēng):“久聞周校尉忠勇剛烈,保境安民,實(shí)乃國(guó)之柱石。今日得見,三生有幸。”
周猛冷眼打量他片刻,忽而大笑:“徐大人客氣了。我一個(gè)粗人,哪擔(dān)得起這等美譽(yù)?倒是您!一把火燒了沈家祠堂,百姓跪地呼青天,可真是……手段了得。”