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第8章 南河城寨（第3頁）

可那佩刀終究沒能斬碎這種丑惡。

“猛子，冷靜！這是城寨地界！”秦大壯急忙撲上來，死死攥住他的胳膊不放。

他是真怕這個侄子如在半途中般，一言不合，拔刀砍殺。

“你娘的還不快滾！”秦大壯轉(zhuǎn)過身，對著車夫扯開嗓子怒罵。

李山，張富貴等軍漢個個目露兇光。

車夫頓時矮了半截，唯唯諾諾地甩響馬鞭趕車，馬車轱轆慌亂地碾過水洼，逃也似的沒了蹤影。

泥濘里，剛才那男孩拼死護住的糕餅早已不見蹤影，或許是被車輪碾碎，或許是混進了污泥。

只有那個瘦弱的像根枯草的男孩，正用力鼓著腮幫子，含混地嚼著什么。

他抬起臟兮兮的小臉，朝著秦猛咧開嘴笑，眉宇間藏不住的感激。那種天真，像朵在塵埃里倔強綻開的花。

“大壯叔，我曉得輕重。”秦猛深吸一口氣，也沖男孩笑了笑，隨后掃視眾人。

“現(xiàn)在還認為繁華嗎？亂世中窮人命如草芥，唯有靠刀子。”

眾人聞言，沉默不語。

他們同樣看到那瘦弱的男孩和遠處掙扎的流民。

……

盤山驛道盡頭，依著主寨西墻的官衙，是這鐵鑄巨獸的心臟。

此處主人魏文，南河城寨知寨官，幽州虎賁軍正將，官拜正六品，掌一營軍馬，扼守幽州北道門戶。

大周王朝建國近兩百載，自古天下將軍定，不準將軍見太平，崇文抑武的積弊早已深入骨髓。

魏文雖為城寨主官，統(tǒng)轄兵馬訓練、布置防務(wù)，抵御韃子入侵，卻被嚴禁干涉政務(wù)民生。

主寨附寨的錢糧調(diào)度、百姓生計，全由幽州府委派的監(jiān)鎮(zhèn)官把持。

——這是皇室防武將掌權(quán)，叛亂的慣用手段，卻也讓邊境防務(wù)與民生治理割裂成兩張皮。

入冬以來，草原部落頻繁南下，村坊、軍堡被毀，百姓或被擄走或逃亡，陸續(xù)匯聚到城寨邊緣。

可監(jiān)鎮(zhèn)官不愿養(yǎng)著這些光吃飯，不干活的人，禁止開倉救濟，任由流民在寒冬里自生自滅。

魏文看著那些凍餓交加的身影，胸腔里的血氣翻涌，卻礙于體制束手束腳，只能另尋出路。

故而，晌午時分，官邸水榭燈火通明，檀香裊裊。

幾位附寨的“體面人”正圍坐其中：

官糧商李老板肥碩的身軀格外扎眼，油滑的稅吏、行會頭領(lǐng)，還有幾位依附城寨的小世家子。

眾人目光焦點，卻非上首的魏將軍，而是透過窗外，下方運河中那艘玲瓏剔透的玉石畫舫。

魏文端坐如淵。面容剛毅如黑鐵鑄就，刀削斧鑿的線條在火光下顯得格外冷硬。