賀夫人故作輕松,笑吟吟問道,“幾位在聊什么趣事呢?老遠就聽得熱鬧。”
夫人們眼神閃爍,支支吾吾,誰也說不出句整話。
賀夫人心中已涼了半截,面上卻不露分毫,自顧自挑了幾支金簪,吩咐掌柜包好,笑容得體,眼中卻是一片陰翳。
馬車剛駛離鋪子,她立刻吩咐貼身劉媽媽,“你去打聽一下,近日京中在說些什么。”
馬車停在巷口等著,賀夫人端坐其中。
不過兩刻鐘,劉媽媽去而復返,臉色古怪,欲言又止。
“無事,你且說來。”賀夫人聲音發緊。
“夫人……”劉媽媽艱難開口,“外頭傳得十分難聽。說公子他……縱欲過度,以致身子虧虛……還說他慣會騙取姑娘家的清白……”
“還有呢?”賀夫人指甲掐進掌心。
“還有說,姜家二姑娘命格極旺,與公子乃是天作之合,若娶進門,或能助賀家轉運,渡過難關……”
賀夫人聞言,氣得眼前發黑,一口銀牙幾乎咬碎,“王氏……這賤人!定是她在胡謅!”
她急忙吩咐車夫回府,心亂如麻。
然而,此刻更焦頭爛額的,卻在城西杏花莊。
林姝兒正輕拍著懷中幼子哄睡,忽然,“砰”地一聲,院門被人粗暴地踹開。
幾名穿著官服的人闖入,聲色俱厲,“奉命核查此戶!此子來歷不明,按律當立即帶回衙門勘問!”
林姝兒當場嚇得魂飛魄散,面無人色。
她死死護著懷中孩子,淚如雨下,“官爺饒命!我兒清清白白……”
為首那名官差冷哼一聲,“清白的?那就拿出憑證來!”
說罷,竟直接上手欲搶奪孩子。
林姝兒幾近崩潰,拼死抵抗,“不要!求求你們!別搶我的孩子!”
混亂間,一旁的婆子總算反應過來,慌忙掏出一把碎銀并一張銀票,急急塞入那官差手中,苦苦哀求,“官爺行行好,行行好!孩子還小,經不起嚇啊……”
那官差掂了掂手中銀錢,與同伴交換了一個眼色,這才冷哼一聲,甩袖道,“限你們三日之內,攜憑證到衙門說個明白!否則,休怪我等依法辦事!”
幾人說罷便揚長而去。
院門合上,林姝兒脫力般跌坐在地,淚水漣漣。
孩子受了驚嚇,在懷中大哭不止。
她渾身發抖,牙關緊咬,“賀懷謙,你算什么男人!我若指望你,我們母子只怕死無葬身之地……”