長江北岸,歷陽城。
這座與江東牛渚隔江相望的重鎮,扼守著北上淮南的重要渡口。
深秋的江風帶著寒意,掠過城頭獵獵的“蔣”字大旗,也吹拂著城西校場上一個矯健的身影。
蔣壹赤裸著上身,古銅色的肌肉在微冷的空氣中賁張,汗珠沿著賁起的背脊滾落。
他手中一柄厚背環首刀舞得潑風一般,刀光霍霍,帶起沉悶的破空聲,一招一式沉穩狠辣,充滿力量感。
蔣壹不到二十歲的年紀,卻已生得虎背熊腰,面容棱角分明,眉宇間那股彪悍剛毅之氣,與其父右將軍蔣欽如出一轍。
“少將軍!少將軍!”
就在蔣壹舞刀性起的時候,一名親兵神色惶急地沖進校場,聲音帶著哭腔。
“建業……建業急報!將軍……將軍他……”
蔣壹刀勢猛地一頓,厚重的刀鋒停在半空,他緩緩轉過身,汗水順著額角滑落,滴在夯實的泥地上。
看著親兵那慘白的臉色和通紅的眼眶,一股不祥的預感瞬間攫住了他的心臟。
“父親……如何?”
蔣壹的聲音低沉得可怕,握刀的手指關節因為用力而發白。
親兵撲通一聲跪倒在地,泣不成聲:
“將軍……將軍在率水軍回師建業途中……舊疾復發……于……于柴桑……薨逝了!”
“轟!”
如同晴天霹靂在頭頂炸響!
蔣壹只覺得眼前猛地一黑,高大的身軀晃了晃,手中的環首刀“哐當”一聲掉落在塵土里。
父親……那個如山岳般威嚴、如江水般深沉的父親……沒了?
那個追隨吳侯轉戰南北,立下赫赫戰功,自己畢生仰望的父親……就這樣走了?
巨大的悲痛如同冰冷的潮水,瞬間將他淹沒。
他雙膝一軟,重重跪倒在地,額頭抵著冰冷的泥土,喉嚨里發出野獸受傷般的嗚咽,肩膀劇烈地顫抖起來。滾燙的淚水混著汗水,砸落在塵土之中。
歷陽城,蔣府。
素幡白幔取代了往日的顏色,空氣中彌漫著香燭和悲傷的氣息。
蔣欽的靈柩已被親兵護送回歷陽,暫時停放在正堂。
蔣壹一身重孝,跪在靈前,形容憔悴,雙眼紅腫,但脊梁卻挺得筆直。
他已不再是那個只知悲痛的兒子,他繼承了父親的爵位和部曲,成為了這支勁旅新的主人。
夜深人靜,燭火搖曳。