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庶子無為（科舉） 第18節（第1頁）

論起來，沈貴生的爹是他們家隔了兩房的堂叔，他這堂叔聽他爹說，很有一把子力氣，還會點拳腳功夫，頭些年跟著鏢局商隊押送貨物，還掙著一些錢，只是這堂叔的命不好，有一年出門遇到水匪，結果命就交代在那里了。

沈貴生的娘宋氏從此以后寡婦失業，自己一個人肩負起養育兩個兒子的重任，還好沈家聚族而居，街坊鄰居都有個照應，成日里幫東家縫補漿洗，到西家做飯看孩子，再加上兩個孩子白日里能在族學里對付一頓飯菜，這日子緊緊巴巴的，也能過下去。

雖說沈貴生家離其他各家不算太遠，但是沈貴生、沈貴明兩兄弟每次一下課就回去了，也不和大家一道玩，也沒邀請過眾人上他家去，他們也都半大小子了，貿然上寡婦家的門，可是要被家中長輩罵的，故而這些人近年來誰都沒上過沈貴生家。

如今看這個院子，連個好好招待霖二叔落座的地兒都沒有，這后頭的話還怎么談？

沈萬吉猶豫著想把沈江霖請到他家去，宋氏這時候卻慌里慌張地從灶房里鉆了出來，頭上只簡單的簪著一支銀簪，其余飾物一概皆無，身上藏青色襖子洗的發白，手上還沾著洗菜的水，連忙在腰間系著的圍裙上擦了兩下，見到眾人簇擁著沈江霖過來，心里大致知道為的是什么事情，頓時是又驚又喜，聲音有些顫抖道：“這，霖兄弟來了，快里面請，里面請！”

沈江霖笑著回禮，溫文爾雅。

宋氏的心稍微緩了緩，她以前曾遠遠見過沈江霖兩回，只是未曾如此近距離地見過。

如今夕陽西斜，霞光萬里，落在這個貧寒的小院里，原是普通不過的景象，但是因為今天有了沈江霖在此地，那霞光落在沈江霖身上，宋氏找不出形容詞，只覺得此情此景，就像戲臺子上唱的那樣，天上仙童降世到凡間，說不出的俊俏富貴。

宋氏如今一個寡婦拉扯兩個兒子，日子雖艱難，但她是個難得的伶俐人，小院子里里外外收拾的井井有條，每一處都是干干凈凈的。

宋氏將人請進了堂屋，堂屋內擺著一張老舊的四方榆木桌，四面圍著長凳，一眾少年坐下，宋氏忙去灶房燒了熱水，拿出六個粗瓷碗過來，狠狠心，從上鎖的碗柜里拿出一個小甕，每個碗里都挖了一大勺蜂蜜，用勺子攪了攪，見化開了，才端著去了堂屋。

“家里沒什么好招待大家的，一碗蜂蜜水，給大家甜甜嘴。”宋氏給每人上了一碗，又急的要去市集上看看肉鋪有沒有收攤了，準備割一刀肉回來招待，卻被眾人叫住了：“堂嬸，快別忙了，一會兒還有人來呢，霖二叔有話和我們說，只是借一借您家的地，說完咱們就走。”

沈萬吉覷著沈江霖的神色如是說道，見沈江霖對著他點點頭，他便知道自己想的沒錯。

宋氏家里本身就難得吃一次肉，他們這么多人呢，哪里能讓宋氏去破費？再說了，就霖二叔在侯府里山珍海味都吃膩了，哪里稀罕她的？倘若到時候吃壞了肚子，他們可擔當不起。

宋氏曉得他們有事要說，自覺地尋了個由頭讓開了地兒，只是此刻也沒心思再去做飯菜，想了想，繞到了堂屋后頭，立在一扇窗沿下，屏息聽著里頭的談話聲。

很快，陸陸續續又有不少人過來了，沈貴生和沈貴明兄弟二人立在院門口將人給迎了進來，本就都住的近，好幾個今日沒上學的人都惦記著這個事情，一聽到有人喊就撒丫子往這里趕，還有些人雖然這次沒有被清退，但是也心有戚戚然，萬一下次考核自己到了最末呢？

雖然讀書一點都不好玩，但是這些小少年們也都清楚，若是不能再去族學讀書，或許他們以后的出路會更糟糕。

“快走，去貴生家，霖二叔在那兒！”

“趕緊的，喊上你哥，或許還能回族學讀書！”

“等等我，我回去取個東西。”

“天都快黑了，等不及了，你倒是快點啊！”

你催著我，我催著你，很快大家都集中到了沈貴生家中，想要聽一聽有沒有辦法讓大家照舊在族學中讀書。

沈貴生家東西少，宋氏整理的又干凈，奈何這間堂屋本就不大，族學里如今有近六十人，擠擠挨挨根本站不下，有些人就只好站到堂屋外頭去，還有幾個個子稍矮些的，干脆站在門檻上，盯著沈江霖看，希望能從他口中聽到好消息。

沈江霖見人到的差不多了，站起身來，看著一張張渴求的臉，突然冷笑了一聲：“今日才知道能讀個書也是不容易的？似乎有些晚了。我聽說，或許以后月月都有考核，考核不通過的，就是這次沒被清退，以后可能也會。”

這是沈江霖故意說出來嚇一嚇他們的，但是既然渣爹已經想到了這個末位淘汰的主意，沈江霖說的這種情況，絕非空穴來風。

一語激起千層浪！

大家一片嘩然，你看看我，我看看你，竟是沒想到，好消息沒聽著，聽到了一個更大的噩耗！