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第46章 荊襄生活（第1頁）

子時的梆子聲剛過，城根下的刻字聲還沒停，黃寧披著甲胄走過去，看見流民們正用桐油擦拭新刻的棉株，石磚上的油光映著他們帶血的指尖，像落了滿地的紅棉籽。

他蹲下身，撿起塊尖銳的碎石，在“棉株”旁刻下株稻穗，穗粒的弧度和甲胄上的紋絲不差，“這樣，稻棉同生，才是完整的收成。”

流民們看著他刻字的手，虎口處的老繭比石磚還硬，是常年握兵器和農具磨出來的，忽然有人哭出聲，說這地里的土，終于能分清誰是真心待它好。

黃寧沒說話，只是把刻好的石磚扶正，讓月光剛好照在稻棉相接的地方，那里的油光聚成個小小的圓點，像顆埋在土里的種子。

丑時的風帶著潮氣，親衛來報，說洛陽方向有火光，怕是朱溫的探子在燒周邊的棉田。

黃寧抓起長矛往城外跑，甲胄上的稻穗紋在月光下閃著冷光，路過分糧點時，看見前太守的女兒正領著婦人們往棉田跑，每人懷里都抱著個裝水的陶罐，中原的瓷罐混著嶺南的竹筒，叮叮當當撞出一片脆響。

火在東邊的棉田燒起來，火苗舔著棉葉的聲音像蠶食桑葉，朱溫的探子正騎著馬往回跑，馬背上馱著捆燒著的棉枝。

黃寧甩出長矛，矛尖擦過探子的耳畔，釘在馬屁股上，馬受驚躍起，把探子甩進未燒著的棉田里，棉枝上的尖刺扎得他嗷嗷叫。

婦人們的水罐齊齊潑過去，中原瓷罐里的水澆滅了明火，嶺南竹筒里的水浸透了余燼，煙里飄著股棉葉的焦香，混著泥土的腥氣。

前太守的女兒用竹筒敲著探子的腦袋，說這些棉苗是多少人熬夜澆出來的，你賠得起嗎，她的木簪在月光下晃，棉桃的雕紋像要咬人的牙。

黃寧讓人把探子捆在棉田邊的木樁上，木樁上刻著“護棉者生，毀棉者罰”，字是老書生寫的，筆鋒里帶著中原的風骨，卻藏著嶺南的韌勁。

寅時的露水比卯時更重，黃寧檢查完被燒的棉田，發現大部分棉苗只是燎了葉尖，根須還埋在濕土里，像不肯低頭的孩子。

他讓人把燒焦的棉葉摘下來，說這葉子曬干了能當柴燒，還能留著做記號，讓所有人都記得今夜的火，是洛陽來的“教訓”。

婦人們蹲在地里摘葉，指尖被露水浸得發白，卻沒人叫苦，前太守的女兒說這些棉苗比她父親藏的古籍還金貴，每片葉子都記著活命的指望。

黃寧看著她們的背影，忽然想起自己小時候，母親也是這樣蹲在洛陽的稻田間，露水打濕了衣襟，卻把稻穗護得好好的，穗粒飽滿得像要撐破殼。

卯時的晨光爬上城樓時，被燒的棉田已經整理干凈，補種的棉籽埋在土里，上面壓著塊小石頭，石頭上寫著補種人的名字，中原的姓氏混著嶺南的小名，擠在一起倒像家人。

老書生提著籃子來送早飯，中原的饅頭夾著嶺南的咸菜，還有用棉籽油煎的蛋，說孩子們昨夜守在棉田邊，天亮了才肯睡。

黃寧接過饅頭，看見籃子底墊著張紙，上面是老書生寫的《護棉謠》，用中原的隸書抄的，卻在句尾加了嶺南的押韻，念起來像唱山歌。

“先生有心了。”他咬了口饅頭，咸菜的咸混著棉籽油的香，忽然覺得這味道比洛陽太學里的宴席更實在。

老書生笑了，說等收了棉，就把這歌謠刻在城墻上，讓過路人都知道，荊襄的棉是怎么護下來的，他的胡子上沾著饅頭屑，像撒了把白棉絮。

辰時的日頭剛冒尖，洛陽來的流民里，有個曾是織錦匠的婦人，捧著塊新織的布求見，布面上用中原的金線織稻穗，嶺南的銀線織棉桃，交接處用紅棉線縫了個“和”字。

“將軍，這布能做面旗，比木牌更顯眼。”她的手指在布面上摩挲，指尖的繭子勾著線頭，卻不敢用力，怕弄壞了圖案。

黃寧把布展開，晨光透過布面，金線和銀線的影子投在地上，像片縮微的田野，稻棉交錯，沒有邊界。

“掛在城樓最高處，讓朱溫的人遠遠就能看見。”他說，目光落在“和”字上，那里的紅棉線比甲胄上的銹跡更艷。

織錦匠的眼淚落在布上，暈開一小片濕痕，說這是她這輩子織得最用心的布，比給洛陽王府織的貢品更值當。

巳時，商隊頭領帶著稻種來了，這次的稻種裝在嶺南的竹筐里，筐沿纏著荊襄的麥稈，和上次令牌上的記號呼應，卻換了種意味。