經過數個時辰的跋涉,那座在傳說中雄偉無比的幽州城,終于出現在眾人眼前。
對于林縛身后那三四十名剛剛逃出生天的漢子來說,這座雄城就是他們逃亡之路的終點,是活下去的唯一希望。
對于宋白和他的商隊而言,這巍峨的城門則意味著旅途的終點和危險的結束。他幾乎能聞到城內酒樓飄出的菜香,聽到勾欄瓦舍里傳出的絲竹之音。
只有林縛,依舊保持著冷靜。他的目光沒有像其他人那樣停留在高大的城墻上,而是銳利地掃向了那擁擠的城門口。
進城的隊伍排了很長,其中大多是和他手下人一樣衣衫襤褸、面帶菜色的流民。
城門口的守衛盤查得極為嚴苛,對待那些穿著體面、遞上“孝敬”的商旅,他們笑臉相迎;而對那些衣不蔽體的窮苦百姓,則是滿臉的厭惡與不耐,冰冷的刀鞘時不時就敲在某人瘦骨嶙峋的背上,引來一陣敢怒不敢言的瑟縮。
林縛皺了一下眉,敏銳地察覺到,這看似安全的幽州城,潛藏著一種更加冰冷的秩序和危險。
他側過頭,低聲對身后的漢子們吩咐道:“都收斂點,把家伙事藏一藏。”
漢子們聞言,立刻將手中的木矛、石斧往身后收了收。
隊伍緩慢前行,空氣中汗水、牲畜和塵土混合的味道熏得人頭腦發昏。
終于,輪到了宋白的商隊。
“官爺辛苦,官爺辛苦了!”宋白滿臉堆笑地從馬上跳下來,一路小跑著上前,從懷里掏出早已準備好的通關文牒和幾塊碎銀子,雙手恭敬地遞了過去。這套動作他早已爛熟于心,熟練得如同本能。
為首的一名守城校尉,約莫三十多歲,臉上有一道淺淺的刀疤,眼神里帶著幾分居高臨下的審視。他接過文牒隨意掃了一眼,便毫不客氣地將那幾塊分量不輕的銀子揣進懷里,臉上這才露出一點虛假的笑意。
“宋老板,又出去跑商了?”校尉的目光越過宋白,落在了他身后那幾輛裝得滿滿當當的馬車上,眼神中閃過一絲貪婪:“看來這次收獲不錯嘛。”
“托官爺的福,混口飯吃,混口飯吃。”宋白點頭哈腰地應著。
眼看就要順利過關,那校尉的目光卻猛地一凝,如同發現了獵物的餓狼,死死鎖定了跟在商隊后面的林縛一行人。
“等等!”校尉的聲音陡然變得嚴厲起來:“那些是什么人?”
宋白的心里“咯噔”一下,暗道不妙,但臉上依舊擠出和善的笑容解釋道:“官爺,這些是……是我在路上結識的生意伙伴,準備一起進城做點皮貨買賣的。”
“生意伙伴?”校尉的嘴角勾起一抹譏諷的冷笑,伸出手指著林縛和他身后那些漢子手中的武器——那些粗制濫造卻明顯見過血的木矛、磨得鋒利的石斧,以及林縛腰間那把格外顯眼的殺豬刀。
“我怎么看著不像生意伙伴,倒像是一群從哪個山溝里鉆出來的流匪!”校尉的聲音陡然拔高,厲聲喝道,聲震四野。
宋白大驚失色,背后的冷汗瞬間就冒了出來。他怎么也沒想到,自己塞的銀子竟然沒起作用,對方會如此不講情面,連個解釋的機會都不給。
“官爺,誤會,這絕對是誤會啊!”宋白急得滿頭大汗,再次試圖從懷里掏錢,想要息事寧人:“大家伙都是良民,絕對的良民!”