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第7章 桃源村（第1頁）

晨光刺破云層時，山洞里彌漫著潮濕的灰燼氣息。老周用斷刀敲了敲巖壁，驚醒了東倒西歪的眾人：“都起來！卯時三刻了，今州城還有三日腳程。”新兵阿柱揉著眼睛去收拾散落的箭矢，金屬碰撞聲驚醒了蜷縮在角落的傷兵。

秧秧蹲在篝火旁，將最后一把草藥塞進陶罐熬煮。她抬頭望向洞口，陽光勾勒出江華的輪廓——他正反復打量著掌心的星痕，晨光中，那些暗紋像活過來似的微微起伏。

“華！”她脆生生的喊聲驚飛了洞外的山雀，但可能是覺得這個稱呼過于親密，便連忙改口道“漂泊者，快來喝藥，能壓一壓你l內亂竄的力量。”

阿嵐利落地捆緊行囊，腰間短劍換了新的刀鞘，在朝陽下泛著冷光。她將一卷風干的獸皮扔給江華：“收著，路上當繃帶用。”見他露出驚訝的神色，又補上一句：“別誤會，只是不想你半路暴斃連累大家。”

收拾妥當后，老周拄著斷刀站在隊伍最前端，獨眼掃視眾人：“官道而今被丘戎那幫畜牲封了，咱們得走山道繞過去。”他的目光落在江華身上，“這一路上盡量低調，別再惹出麻煩。”

隊伍沿著蜿蜒的山道前行，山坳間一片緋紅的桃花開得如火如荼，在灰撲撲的山道邊格外惹眼。穿過桃林，一座村莊靜臥在山腳。

村口的老槐樹攔腰折斷，樹干上釘著褪色的符咒，碎布條在風中發出嗚咽。所有房屋的門窗都被厚實的木板釘死，縫隙間滲出暗紅的蠟油，將整座村子裹成巨大的棺槨。

眾人警惕之際，祠堂方向傳來吱呀聲響，佝僂著背的老村長帶著十幾個村民緩緩走來。

村民們手持農具，刀刃上還沾著泥土，腳步刻意放得極重，鐵器碰撞聲在死寂的村口格外刺耳。

老村長渾濁的眼睛掃過老周斷刀上纏著的布條，顫巍巍拱手：“軍爺！若是借道還請行個方便，村里實在”他話音未落，人群中突然沖出個少年，將半塊發黑的面餅砸在地上：“軍隊的人都是騙子！上個月那些蠻族也是這么說的！”少年通紅的眼眶里蓄記淚水，身后幾個婦人默默將孩子護在身后，手中的鋤頭握得更緊了。

少年的怒吼在死寂的村口炸開，幾個村民握緊農具往前半步，刀刃在晨光下泛著冷意。秧秧突然撥開人群，裙擺掃過地上碎裂的面餅，淡灰色的眼睛里盛記懇切：“老伯，我們只是想借貴村安置傷員。”她轉身指向隊伍后邊的幾名傷兵，浸透血漬的繃帶在晨風里輕輕晃動，“這位老大哥的箭傷再不換藥，怕是撐不到今州城了。”

老村長的桃木杖重重杵在地上，渾濁的眼睛盯著夜歸軍眾人染血的衣襟。他喉結滾動，聲音像是從胸腔深處擠出來的：“姑娘，你是當官兒的吧，不是我們心狠……上個月有一些丘戎扮成流民混進來，傷了村里三條人命，我們也怕啊。”話未說完，身后傳來孩童壓抑的抽噎，一個婦人正慌忙捂住女兒的嘴。

江華感覺掌心的星痕微微發燙，那些被吞噬的聲駭記憶突然翻涌。他向前半步，卻被秧秧不著痕跡地阻攔。少女解下腰間布包，露出里面半干的草藥：“老伯，我們有藥，也有力氣。”她將布包輕輕放在老村長顫抖的手中，“讓我們幫忙修繕村門也好，給田地松土也罷，只求借一方容身之所。”

老村長捏著布包的手劇烈顫抖，枯黃的手指撫過草藥上凝結的露珠。他抬頭望向灰撲撲的天空，遠處傳來幾聲鴉鳴。良久，老人長嘆一聲，桃木杖重重敲擊三下地面：“罷了都是今州人。”他轉頭沖村民們擺擺手，“把西頭的谷倉騰出來，再燒些熱水。”

人群中響起此起彼伏的嘆息，村民們緊繃的肩膀漸漸放松。少年咬著嘴唇別過臉去，卻默默彎腰撿起地上的面餅。

老村長身側始終沉默的青年微微動了動手指。他垂著頭站在陰影里，灰布衫袖口磨損得發白。他一言不發地看著老村長用桃木杖敲擊地面，通意夜歸軍暫住，當村民們開始放松警惕時，他卻悄悄后退半步，隱入祠堂斑駁的陰影中。

秧秧上前對村長拱手：“老伯，這份恩情，小女記下了。”

就在秧秧對村長致謝之際，那青年已經轉身走向村后的桃林，步伐沉穩得不像普通村民，嘴角勾起一抹無人察覺的冷笑。

夜歸軍拖著疲憊的身軀踏入西頭谷倉，腐朽的木板在腳下發出不堪重負的呻吟。谷倉內彌漫著陳年谷糠與潮濕霉菌混雜的氣息，幾束斜陽從傾斜的木梁縫隙間漏下，照亮墻角層層疊疊的蛛網。

阿柱剛將后背的戰友放下，就癱坐在地扯下滲血的繃帶。秧秧蹲下身，仔細為傷員清理傷口、敷上草藥。阿嵐蹲在一旁，陶碗里搗藥的杵臼聲混著草藥的苦澀氣息彌漫開來，她忽然扯過一條干凈布條，精準纏住一名傷員滲血的腕動脈：“別亂動，再扯裂傷口，神仙也救不了你。

當最后一名傷兵的繃帶重新包扎好已經接近下午，秧秧也抵不住困意，靠在草垛上不久便睡著了，手中還攥著半卷未用完的布條。

油燈在木桌上明明滅滅，傷兵們壓抑的呻吟聲卻像藤蔓般纏繞在谷倉每個角落。阿柱的傷口又在滲血，他咬著牙悶哼，指節死死摳住房梁的邊緣；隔壁鋪上的老兵每聲喘息都帶著痰鳴，斷斷續續的咳嗽震得門板床吱呀作響。江華躺在干草堆里輾轉反側，掌心的星痕隨著傷兵們的痛楚發燙，仿佛要將他的皮膚灼燒出孔洞。

老周拄著斷刀走到他身邊時，江華正盯著橫梁上的蛛網出神。獨眼老人在他身旁坐下，斷刀橫放膝頭發出金屬輕響：睡不著？

哪睡得著啊江華苦澀的笑笑，他的目光突然捕捉到遠處祠堂方向隱約晃動的人影壓低聲音道：“哎，老周，你看。”他指了指祠堂的方向。