五十里外,京營(yíng)大營(yíng)。
夜風(fēng)穿帳,燭火搖曳,映得李懷恩臉上那道舊疤忽明忽暗。
他將塘報(bào)揉成一團(tuán),狠狠砸向案角:“一介貶官,竟敢私刑朝廷命官?還釘在城門(mén)上當(dāng)門(mén)神?真是反了!”
幕僚低頭跪坐,額角滲汗:“大人,周文遠(yuǎn)確有貪墨實(shí)據(jù),百姓皆言其該死……”
“此時(shí)出兵,恐被指為‘護(hù)貪官、壓民意’,失了道義名分。”
“道義?”李懷恩冷笑一聲,提刀拄地,甲胄鏗然作響,
“亂民之口,能定國(guó)法?本官奉的是圣旨,執(zhí)的是王命!徐謙私設(shè)公堂、焚毀賬冊(cè)、擅殺命官——”
“樁樁件件,皆是謀逆!他若真是清官,怎不去京城告御狀?反倒占山為王,聚眾造反?”
他猛地抬頭,眸光如刀:“我要他頭顱懸于午門(mén),讓全天下的刁民看看,什么叫‘天子之怒’!”
話音未落,帳外急報(bào)聲驟起。
“報(bào)——!流民千人圍營(yíng),舉著血書(shū)木牌,哭訴周文遠(yuǎn)虐稅之罪,求大人‘為民做主’!”
李懷恩一怔,隨即嗤笑出聲:“演戲?當(dāng)本官是三歲孩童?定是徐謙派來(lái)的細(xì)作,蠱惑人心!來(lái)人——弓弩手列陣,驅(qū)散!若有抗拒,當(dāng)場(chǎng)射殺!”
“可……那些人多是老弱婦孺,手無(wú)寸鐵……”
“那就更該殺!”他怒拍案幾,“今日容他們哭一聲,明日就敢提刀砍我營(yíng)門(mén)!滾出去,照令行事!”
帳外喧嘩漸起,夾雜著哭喊與箭矢破空之聲。
李懷恩負(fù)手立于燈下,嘴角噙著冷笑,如看見(jiàn)徐謙跪伏于前,被剝皮抽筋。
可‘代天巡狩’,清君側(cè),安黎民。”
他頓了頓,笑意加深:“選哪個(gè)?”
李懷恩渾身發(fā)抖,不是因?yàn)閭皇且驗(yàn)轲I,而是恐懼——
對(duì)民心的恐懼,對(duì)徐謙這種“不講規(guī)矩”的瘋子的恐懼。