身前最近的幾個村民神色都是不善,見秦晉喝問,不往后退,反向前走了幾步,越發把眾人團團圍住。
秦晉冷笑道:“怎么,想動手么?”
話音剛落,四五個漢子一齊撲上,兩人出拳,三人出腿,竟都練過功夫。
秦晉豈會將這些人放在眼里,站起身來,“啪啪啪啪啪”一連五聲,五條大漢每人臉上都挨了一耳光。他惱這些人下手兇狠,更是不問青紅皂白,手上使勁當真不小。
五條大漢都覺腦瓜一懵,齊齊退了一步,其中兩個莽漢不服,晃晃腦袋,又要沖上。
突然一人道:“都退下。”一個白發老者越眾而出,六十多歲年紀,一身綢袍,頭戴儒冠。
眾村民見他出來,都是朝后退去。
老者拱手道:“老朽乃是本村的保正高崇義,不知幾位如何稱呼?”
褚博懷還了一禮,道:“高保正有禮,我等乃鄉野草民,路過貴莊,不知眼前這般,究竟為何?”
保正亦稱里正,算不得官,一般都是村莊里的富戶出錢雇德高望重者擔任,一年一換,但也有村落都是一姓之人,往往保正便是一族族長長期把持。看這村里情形,這高崇義多半也是一族之長。
高崇義道:“我看諸位英姿挺拔,定非常人,可到舍下一敘?”
褚博懷知人多嘴雜,此處不是說話地方,點頭應道:“好。”
當下眾人隨那老者前行,那婦人和孩子已經醒轉,一并帶去。那高崇義家在村后,卻是好大一座宅院。
林子瞻道:“不想高翁竟是如此大戶人家,失敬失敬。”
高崇義道:“鄉間地賤,比不得城里,寒舍無他,就是大些,倒叫諸位見笑了。”
褚博懷道:“哪里哪里。”
客套幾句,進了宅子,過了兩個院井,來到大堂之上,分賓主落座。
那母子兩人顯是怕的厲害,顫巍巍跟在眾人身后,也不敢坐,站在一旁。
褚博懷看其家中器具擺設,無一不是精品。中堂一幅《牧牛圖》,看題款竟是李唐所繪。
李唐是南宋名家,與劉松年、馬遠、夏圭并稱“南宋四大家”,其南渡后以成忠郎銜任畫院待詔,開南宋水墨蒼勁、渾厚一派先河,其畫作價值自是不菲。
眾人寒暄幾句,通了姓名。
那高崇義道:“不知諸位從何處而來,老朽不知,怠慢了幾位,失了禮數,還望勿怪才是。”
褚博懷道:“高保正客氣了,我等都是閑人,從河間府到徐州去,因錯過了驛頭,在貴莊盤桓一夜。不知適才那戶緣何得罪了鄉里鄉親,走了水竟無人去救?”