璩毓秀與云錦書對望一眼,兩人聰慧過人,聞曲知音,也是察覺此意。璩毓秀本已準備好的一些試探之言,也不敢提。一旁盛云英卻也是神色微動。
宴上酒食不多,但樣樣精美可口。花月如說話不多,卻句句叫人如沐春風。花沐顏代主人宴客,言笑晏晏,諸人閑聊些瑣事,倒也氣氛和睦。
酒過三巡、菜過五味,有下人又送上菜來,卻是每人一碗湯羹。
沐云煙見那湯竟是綠色,聞之一股濃濃酸臭之氣,未等近前,便已掩鼻。
花沐顏看在眼里,笑道:“鄉下地方,山野之人,沒什么拿的出手的東西。這湯名為‘百草湯’,乃是qdn苗僚所創,別具一格,喝上一碗,對身子頗有益處,諸位,請,請。”
宋人朱熹《記“三苗”》中說:“頃在湖南時,見說溪峒蠻徭略有四種:曰僚、曰仡、曰伶,而其最捷者曰苗。”如今的侗族便屬于僚。
沐云煙面露難色,那湯色作黃綠,越看越覺得古怪,更別提味道刺鼻難聞。有心不吃,但看主人又是盛情難卻,看看蕭平安、云錦書、全瑾瑜三人都已舉碗開食。
又望望璩毓秀,見璩毓秀也端起碗來,輕輕抿了一口。忙低聲道:“味道如何?”
璩毓秀不動聲色,道:“也不算難吃。”頓了一頓,低聲道:“此物也算難得,苗僚乃是招待貴客,才會做上一碗。這兩族你是知道,熱情待客,若是不吃,主人要不高興。”
沐云煙眉頭緊鎖,終于還是拿起碗來,舉到嘴邊,終究不敢張口就喝,沾了沾唇。頓覺一股又苦又臭的味道直沖入口鼻,連忙放了下來,端起面前酒杯,大大喝了一口,望向璩毓秀,皺眉道:“你如何吃的下?”
對面百花谷幾人都是看到,都是掩口偷笑,花沐容強忍笑意,道:“方才璩姑娘說的也是不錯,不過我等不屬苗僚,倒是也沒這般規矩。諸位若實在吃不下,不吃便是。”
話音剛落,沐云煙和璩毓秀齊齊把那湯一推。沐云煙看看璩毓秀,皺眉道:“原來你也怕吃,哼,方才還騙我。”
璩毓秀無辜道:“我也不知啊。”
一旁蕭平安道:“挺好吃啊,越嚼越香,里面好多牛肉。”
沐云煙眼珠一轉,道:“既然你喜歡,這碗也給你吃。”將面前那碗湯直接推給蕭平安。
蕭平安也不客氣,拿過來,三口兩口吃的干凈。
花沐容笑道:“蕭兄弟倒是好胃口,你可知此中何物?”
璩毓秀搶先道:“莫要說。”
反是沐云煙奇道:“是什么,聽聽又不打緊。”
花沐容道:“那我可說了。”
云錦書和全瑾瑜此際也吃的一干二凈,一旁盛云英卻是一點未動。云錦書道:“味道是有些奇怪,卻也果真與眾不同,說來我等漲漲見識也好。”
花沐容道:“此物又叫牛癟,乃是在殺牛之前,先給牛喂下新鮮草料,草料中混以首烏、葛根、柴胡、參黨、當歸、防風等物。過小半個時辰宰殺,自牛胃中將方才吃下去的鮮草取出。此際這鮮草剛剛消化一半,將草放于鍋中熬煮半個時辰。去渣后便是百草湯了。以此湯煮食牛肉最是美味,更是強身健體,好處多多。”