袁頌向來有著大家公子的傲氣,這是不假。只是此刻這般毫不掩飾、因得頭名而生的優越之感,倒讓席西岳不禁眉頭微蹙。
他記得,師弟因故暫列緩考之時,自己曾在袁頌面前誠心舉薦,盼袁閣老出手相助,讓杜衡重返考場。可眼下看來,這袁頌對杜衡竟存有如此敵意,實非他所料。他素知杜師弟為人,難不成二人之間早有誤會未解?
正思忖著該如何調和,杜衡卻先一步開了口:“雁蕩書院人才輩出,我早已親身領略?!?/p>
“袁兄此次拔得頭籌,自是實至名歸。如此喜訊,傳至樂清,她必會欣慰。殿試在即,盼袁兄再傳捷報?!?/p>
此言一出,話語雖不卑不亢,語氣沉穩,卻隱隱帶著一絲旁人難辨的情意。
席西岳聞言,心頭不解。據他所知,師弟從不曾離開過京城,何來的機會親自領略連他都只是聽聞,卻少有機會認識的雁蕩書院之人?只是眼見師弟神情澄澈,眉眼間帶著幾分溫和,倒也不像心懷芥蒂的模樣。
他當即放下心來,順勢笑道:“既如此,不若今日來我府上一敘,一為袁兄獨占鰲頭賀喜,二來也可探討一番殿試策文走向,如何?”
“多謝席兄師兄盛情相邀,不過,”
袁頌與杜衡幾乎同一時刻開口,竟是不約而同的和聲婉拒。
這一幕落在席西岳眼中,更顯方才心中諸般猜測,或許終究只是他一人所想。
他一怔,旋即自嘲一笑,拱手作罷:“也是,殿試在即,倒是我唐突了。待大榜揭曉,諸事落定,再聚不遲?!?/p>
話落,神色不顯半分尷尬,片刻便已將局面收拾得體。
見席公子與那素來膈應自家公子的袁頌各自離去,清泉終于按捺不住。雙腳不由自主地轉向貢院,臉上寫滿焦急,語帶懇求:“公子,我能先去看看嗎?”
杜衡嘆了口氣,揮了揮手,示意他先去。
他早已心中有數,自己必在榜上。雖說未得會元,有些遺憾,但想到考前險些與春闈失之交臂,這個名次于他而言,早已不足為道。于是,他放慢腳步,緩緩而行。
清泉得了準許,立刻如橫空出世的孫大圣一般,奔跑跳躍,左躲右閃地從看榜人群中穿梭而過,徑直朝杏榜首頁奔去。
果然,公子大名赫然在那頭張紅紙之上,只被一人之名壓過,位列以實出發,落筆穩健。故而,未能拔得頭籌,已在預料之中。
為了慎重,盡管已經從清泉口中得知名次,他還是親自走至杏榜前,確認之后,方才回返。
只見清泉雖面上不顯,可那不知往哪兒安放的雙手雙腳,早已將他想要回府報喜的心情出賣。今晨杜衡向母親和祖母問安時,便已知長輩們也同樣心焦,于是準允清泉先先行回府報喜,他稍后便到。
杜衡不是不急,而是一切本就在料想之中。
可若真說他有何心急之事,那必定是心中記掛遠在樂清的螢兒。