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第六章（第1頁）

卯時中，顧玉人便來到州府的照磨所。他剛要畫卯，只見照魔所的主官蘇照磨走了過來，說道：“玉人老弟，今天全員放假，不用畫卯。”

這蘇照磨便是蔡承友所說的幼年同窗好友。他舉人出身。五十多歲。性格和蔡承友十分相似，并且喜歡和有才華的年輕人交朋友。顧玉人便是他的忘年之交。

顧玉人三年前考完發解試之后便同師弟戚光一起赴京參加春闈，可是落榜了。他回陽城之后再也不回曬鹽場。十年前，他和青梅竹馬的師妹戚瓊瓊已經訂了親。落榜之后，父親顧大同來陽城找到了他，催他完婚，可他卻在父親面前信誓旦旦地說道：“不得功名，決不成家！”

顧大同原是大內的一名侍衛，曾多次被派到春闈考場維持秩序，接觸過很多應試的舉子，知道漫漫科舉之路是永遠走不到盡頭的。“先功名后成家”談何容易呀？眼看著準兒媳戚瓊諒已經二十多歲了，再不成親便把人家的青春給耽誤了。顧大同認為自己再也不能像以前那樣事事順著大兒子了！于是說道：

“玉人兒，若你執意不娶親，那我今后就斷了你的日用之資，包括你今后進京所需的盤纏。”

顧玉人說道：“阿爸，玉人兒知道自己已經是大人了，再也不敢啃老啦，今后所需的日用之資和上京的盤纏我自己會去掙的。”

顧大同聽了，氣得流鼻血，罵道：“我咋生了一頭倔驢啊，同他娘的一樣倔！”

顧大同馬上去趟戚家鹽店，把這事告知師弟戚薇如師妹殷源源。兩位親家聽了，反而勸顧大同道：“顧師兄，快熄熄火！孩子立志功名是一件好事！他想緩一下才成親就緩一下吧，這樣只是苦了我家瓊兒，又要讓她在娘家多待幾年啦！”誰知戚瓊瓊知道這事之后便過來安慰三位長輩，說道：“公公，阿爹阿娘，瓊兒愿意等到玉人師哥得到進士后再成親，不苦！”戚瓊瓊的話又傳到顧玉人那里，讓顧玉人既驚喜又慚愧不已：驚喜的是自己今生今世能有幸遇著戚瓊瓊這位紅顏知己；慚愧的是自己功不成名不就，要讓自己的未婚妻苦等，白白浪費青春。他后悔自己曾經對父親說過的話。他開始想同戚瓊瓊完婚了，但話已經說出口了，就不能再收回。

顧玉人也同蔡承友是忘年之交。于是他委托蔡承友幫忙，最終也在州府照磨所謀了一份文書職位。月薪一石。然后他便在州府署前街租了一處民居住了下來，一邊工作，一邊苦讀備考。可是每月一石的薪水除了他吃住之處，所剩無幾。快三年了，上京趕考的盤纏還不知道在那里。

顧玉人是個文武兼修之人。他遺傳了父親的優點，武強于文。他的文才若同師弟戚光相比，相差不多；但若與弟弟顧玉生相比，可說是一個在天上，一個在地下。若論武功，顧玉人絕對比顧玉生和戚光高出幾十倍。因此，蘇照磨曾勸他下科參加武舉。顧玉人經過深思熟慮之后也暗暗決定下科參加武舉。但他不能讓父親知道，父親是武拳出身，但不知道為什么，他一直不允許兩個兒子參加武舉。顧玉人知道自己參加武舉的事必須讓弟弟顧玉生和師弟戚光知道才行得通。因為他們三人是在一起趕考的。還有，他上京的盤纏至今尚未有著落，他想通過戚瓊瓊來想方法──畢竟她是自己未來的夫人呢。

他早就想去戚家鹽店一趟，但一直沒去。

如今聽到蘇照磨說今天全員放假之后，顧玉人尋思：何不在此時間去一趟戚家鹽店呢！

于是向蘇照磨施禮問道：“蘇大人，我有一件私事要辦需要兩天時間，想多請一天私假可以嗎？”

蘇照磨說道：“玉人老弟來照磨所幫忙已經快三年了，今天是

殷源源在內聽見，忙迎了出來，問道：“玉人兒在哪呀？”顧玉人忙施禮打招呼。殷源源走了過來，一把抓住顧玉人的手，從頭到腳又從腳到頭，把顧玉人細細地瞧了一遍。丈母娘看女婿，越看越順眼！她眉開眼笑地說道：“兩年多不見，我們玉人兒長得高大英俊，又白又胖！”

戚瓊瓊站在庫房門口，靜靜地看著自己的未婚夫，心里想道：“和兩年前相比，他黑了。瘦了，為何阿娘卻反而說他胖了白了呢？”顧玉人是個聰明人，聽到殷源源如此說話，便撲通一聲跪在地，叩頭施禮道：“岳母大人在上，玉人兒今天是來懇請岳父岳母大人讓玉人兒和瓊師妹完婚的。”殷源源問道：“玉人兒，你的誓言不是‘不得功名決不成家’嗎？”顧玉人說道：“啟稟岳母大人，那是玉人兒意氣用事時的誓言。現在的誓言是：先成家，夫唱婦隨，比翼齊飛！”殷源源問道：“這是什么意思呢？”顧玉人說道：“實話告知岳母大人，這兩年多來，玉人兒在照磨所里時時刻刻都在想念瓊師妹，恨不得天天同她在一起。玉人兒對自己當時的意氣用事非常后悔，知道這是在耽誤瓊師妹的青春，是一種不負責任的行為。現在玉人兒的想法是：我既然同瓊師妹訂了親，就要為她負責。況且瓊師妹和我都是習武之人，都有一顆行俠仗義之心，共同的目標是為國為民盡忠效力。因此，玉人兒要同瓊師妹成親，夫唱婦隨，比翼齊飛。”殷源源問道：“你不要功名啦？”顧玉人說道：“功名當然要，現在玉人兒認為，有則錦上添花，無則也不影響我倆為國為民盡忠效力的決心。”殷源源聽了，說道：“說得好。可兩年前你把你阿爸傷心透了，這兩天你能回曬鹽場一趟，把你剛才所說對你阿爸再說一遍嗎？”顧玉人說道：“明天我便回曬鹽場。”殷源源說道：“起來吧，如果你阿爸原諒了你，便請他籌備婚禮！”顧玉人高興地說道：“謝謝殷師叔！”殷源源又問道：“又叫回殷師叔啦？”顧玉人馬上改口喊道：“謝謝岳父大人。”

顧玉人有一個優點：就是在某些關節點上特別機敏。譬如自己說錯活時，他能迅速改口；別看他平時說話不多，當真正遇到毒舌之類使自己處于尷尬境地時，他往往能用一句巧妙的話來擺脫難堪。

殷源源喜笑顏開地走回庫房，翻了翻柜臺上的賬本，又瞄了一眼站在柜臺旁的大女兒，對顧玉人說道：“玉人兒，剛才我和瓊兒正在核賬，可你一來便把我們忙了大半天的賬目給打亂了──都忘了核算到那里啦！所以今天我要罰你。”

顧主人問道：“怎么罰法呢？”

殷源源說道：“當下整個陽城正流行著女婿到丈母娘家幫著做家務的新潮，今天你既然來了，本丈母娘便罰你和你的未來夫人一起把庫房的賬目重新核算一遍，你愿意嗎？”

顧玉人深情地看了戚瓊瓊一眼，笑著說道：“稟告岳母大人，小婿萬分樂意。”

殷源源離開庫房之后，戚瓊瓊并不是馬上核賬。她先把自己珍藏在庫房里的北苑茶拿了出來，交給小伙計拿去泡。茶來了，戚瓊瓊便請顧玉人坐在沙發上喝茶。

顧玉人喝了一杯茶之后，把茶杯放回茶幾上，又有意朝窗外看了看，說道：“瓊師妹，眼看就要到中午了，我倆快把賬核完吧！”

戚瓊瓊說道：“賬早就核好啦！”