“章惇做得好!章惇做得好!”
崇政殿中,趙頊難得的放棄了天子的矜持,大聲為前線的捷報(bào)而叫好。
呂惠卿拱手道,“章惇以才智論,猶在王韶之上。如今的勝利也僅是開(kāi)局而已,大捷當(dāng)在后面。”
“前日聽(tīng)說(shuō)章惇所用非人,致使多名使節(jié)被殺。今日看來(lái),他還是有所準(zhǔn)備的。”
“不名其罪而以刀兵相臨,朝廷何以服遠(yuǎn)人?所以章惇遣人為使。若荊蠻當(dāng)即歸順,那是當(dāng)然最好。如其不肯順?lè)毂饔懕闶敲皂槨PU賊殺了朝廷使節(jié),正是自尋死路!”
趙頊連連點(diǎn)頭,嘴角含笑,再一次稱贊著:“章惇做得好。”
章惇以察訪使的名義,前往荊湖兩路,經(jīng)制南江事。那是還是在秋時(shí)。等章惇理清了剛剛接手的一番雜事,開(kāi)始時(shí)準(zhǔn)備進(jìn)兵的時(shí)候,已經(jīng)是十月初冬了。
一開(kāi)始,章惇沒(méi)有立刻攻擊,而是先派去了李資、明夷中、愿成等一干僧俗為使,去說(shuō)服辰州的山蠻蠻酋田元猛。但他派出去的幾人實(shí)在不成器,據(jù)說(shuō)他們?cè)谛U部之中,恣意妄為,甚至yin辱婦女,最后忍耐不住的蠻人將使節(jié)全部殺死,只留了一個(gè)愿成和尚回來(lái)報(bào)信。
這個(gè)消息被荊湖走馬承受傳回來(lái)的那幾日,趙頊都是陰沉著臉,人見(jiàn)人畏,連帶著宮中的宦官宮女,走起路來(lái)都要掂著腳。
不過(guò)今天終于有了點(diǎn)好消息。
半個(gè)月前,官軍與辰州山蠻大戰(zhàn)于武山。這一戰(zhàn)官軍出兵四千。而蠻賊十余部,各據(jù)險(xiǎn)要,總計(jì)有萬(wàn)人之多。
雖然兵法有云十則圍之,五則攻之,倍則戰(zhàn)之,章惇以不到一半的兵力攻打幾座位于險(xiǎn)要地勢(shì)上的寨子,看起來(lái)是個(gè)很瘋狂的舉動(dòng),但笑到最后的,卻是章惇。
那一戰(zhàn),統(tǒng)領(lǐng)前軍的李信當(dāng)先出陣。他身披重甲,手持堅(jiān)盾,身后跟著兩名各背一捆投槍的小校。帶著三百名從西軍調(diào)來(lái)的弩弓手,就這么一直沖到了寨墻下四十余步的地方。
山蠻居高臨下,一時(shí)箭落如雨。不過(guò)蠻人所用弓弩皆是綿軟不堪,遠(yuǎn)不能跟大宋軍中所用的強(qiáng)弓硬弩相比。沐浴在這樣的箭雨之中,只要擁有重甲,根本是無(wú)所畏懼,而宋軍的神臂弓也是輕而易舉的就將他們壓制。而李信,更是連續(xù)投出擲矛,轉(zhuǎn)眼之間便擊殺了數(shù)名在寨墻上指揮著軍隊(duì)回射的蠻部大將。
與此同時(shí),章惇的親信愛(ài)將劉仲武,領(lǐng)著兩百跳蕩,悄無(wú)聲息的攀上山崖,從后方直接殺入賊軍主寨。前后交擊,蠻酋田元猛倉(cāng)皇出逃,落于懸崖者無(wú)數(shù)。
這一戰(zhàn),總計(jì)攻破六寨,俘獲百人,斬首三百余。對(duì)于山中部族來(lái)說(shuō),這樣的損失,沒(méi)幾家能承受得起。
在章惇的奏章中,也充滿了他對(duì)劉仲武和李信的贊賞。
劉仲武自從三年前得官之后,因?yàn)橄驅(qū)毜牡古_(tái),一直很悲劇在者達(dá)堡中數(shù)星星。幸好是于章家有恩,本身亦有才能,故而被章惇舉薦。而李信本是韓岡所薦,前日還在籠竿城七矛殺七將,立下了赫赫威名。
李信前日上京時(shí),趙頊也見(jiàn)識(shí)過(guò)了他的武藝。七支四尺鐵矛,幾乎是在一眨眼之間就飛到了五十步外,將一字排開(kāi)的七具鐵甲都扎了個(gè)對(duì)穿,完美的展現(xiàn)了他是怎么在籠竿城下,于千軍萬(wàn)馬之中,一舉擊殺敵軍數(shù)將的壯舉。
精妙絕倫的箭術(shù),趙頊見(jiàn)識(shí)過(guò)不少。同樣是關(guān)西新一代的出色將領(lǐng),王舜臣的連珠箭術(shù)曾讓趙頊嘆為觀止。但能與他相媲美的,在趙頊的記憶中,還是能找到幾個(gè)人。可李信的擲矛之術(shù),卻是閣侍講,兼同修起居注,照常理并沒(méi)有議論此等朝事的資格。但他身為天子近臣,隨意發(fā)上幾句議論,誰(shuí)也不能說(shuō)他不是。
趙頊也沒(méi)在意呂惠卿撈過(guò)界的行為,“眼下已經(jīng)是深冬,華州之事的確不可拖延了,郭源明也的確不能勝任。依呂卿你的意思該如何處置?”
本來(lái)王安石是想讓呂大防去知華州的。但趙頊覺(jué)得呂大防此人難得,便將他留在了朝中,放到了審官西院上。但現(xiàn)在看來(lái),這個(gè)處置的確是錯(cuò)了。要是呂大防這位能臣在華州,不至于到了臘月還有華州流民走上了潼關(guān)道。