紫袖甚覺(jué)眼熟,看她走得頗急,像是在追人。回頭瞧見(jiàn)笸籮里圓圓的餅,眼前驀然浮現(xiàn)出一把撐開(kāi)的傘,登時(shí)想起來(lái):我見(jiàn)過(guò)她,在京城見(jiàn)過(guò)她!當(dāng)時(shí)那幾人在街上斗傘,那女子便在場(chǎng),她是靈芝寨的人。她在追誰(shuí)?
小二將包好的面餅遞過(guò)來(lái),又覷眼看他的劍道:“客官千萬(wàn)小心,聽(tīng)說(shuō)最近不太安生,別趕天晚,趁早歇息。”
紫袖抄起餅塞進(jìn)懷里。他剛從魔教出來(lái),對(duì)江湖幫派的行動(dòng)十分在意,此時(shí)心中越發(fā)生疑,沿著靈芝寨那女子前去的方向望了一眼。午飯時(shí)間,街上人倒不多,紫袖遙遙望見(jiàn)有個(gè)人,背著一張琴。看清那人著一領(lǐng)道袍,走路一拐一拐,身邊還帶著兩個(gè)道童,他登時(shí)心中警惕:那是中露山的任遠(yuǎn)村。再看靈芝寨的女子,身邊不知何時(shí)也跟上了兩三個(gè)打扮相似的同伙。他記得景行門的人稱她“妖女”,又因?yàn)榕c任遠(yuǎn)村有過(guò)一面之緣,不禁擔(dān)憂起來(lái)。
他又回想起喬木莊的事,難不成這兩門同時(shí)出現(xiàn),又跟魔教sharen有關(guān)?在魔教大營(yíng)里頭,心亂得很,竟忘了問(wèn)展畫屏。他一邊想,一邊斂聲靜氣跟在靈芝寨數(shù)人后頭,一路行去。那領(lǐng)頭女郎并未發(fā)覺(jué)身后有人,跟著任遠(yuǎn)村走了不到半個(gè)時(shí)辰,便繞了路。紫袖略一思索,依然跟著她走。看她直行到一處院外,叫同伴守在一旁,自己縱身上墻,進(jìn)了院去。
紫袖屏息沿著墻根向另一側(cè)奔去。直到轉(zhuǎn)過(guò)墻角,才緊貼墻壁,無(wú)聲無(wú)息地攀上。他從墻頭破瓦的縫里一瞧,里頭是個(gè)廢棄已久的園子,那女郎伸手在虛空中揮舞幾下,猶如做甚么儀式一般,卻又忽然停了,裙角在遠(yuǎn)處一閃,藏身于一塊大石之后。紫袖只覺(jué)甚是詭異,剛要下地去,卻見(jiàn)墻頭又有人跳了進(jìn)院,正是任遠(yuǎn)村,兩個(gè)少年道童隨后也攀進(jìn)園中。
墻高風(fēng)緊,倒蓋住了他的呼吸聲。任遠(yuǎn)村四處打量一番,在枯草中漫無(wú)目的地走了幾步,看起來(lái)并未發(fā)現(xiàn)院里有人埋伏。兩個(gè)道童神色輕松地四處走動(dòng),紫袖倒是渾身都繃緊了,正留意那女子藏身之處,卻聽(tīng)“吱”地一聲,不知甚么從墻根雜草里鉆出來(lái),似是暗器,飛向任遠(yuǎn)村。任遠(yuǎn)村一驚之下朝后便去,背心正對(duì)著那女子藏身的大石。兩個(gè)道童聽(tīng)見(jiàn)聲響驚呼道:“師父!”
紫袖只道不妙,當(dāng)即叫道:“任道長(zhǎng)當(dāng)心!”說(shuō)著縱身而入,任遠(yuǎn)村見(jiàn)機(jī)也快,向前一滑,那女子已從石后伸出手來(lái),又一枚暗器挾著風(fēng)聲嗖嗖飛近。紫袖趁勢(shì)抓住任遠(yuǎn)村手臂向后一撤,二人同時(shí)躍起,穩(wěn)穩(wěn)落在數(shù)丈之外,將兩個(gè)道童護(hù)在身后。只沒(méi)想到那暗器兀自仍朝二人飛來(lái)。紫袖知道任遠(yuǎn)村腿腳不便,揮起常明劍,便用劍鞘將那暗器一撥。那暗器竟如有生命一般,半空中折了個(gè)彎,又襲向他的面門。
紫袖大驚,又聽(tīng)“嗡嗡”聲響,才知這暗器是一只甲蟲。任遠(yuǎn)村驚道:“別動(dòng)!”紫袖卻已抬手一揮,觸手硬如磐石,也不及細(xì)思,便將它甩了出去,“啪”一聲,撞死在青磚上,一個(gè)鐵灰色的蟲殼,瞬息便黯淡下來(lái),不知多少細(xì)小蟲足,還多擺動(dòng)了一刻。
這時(shí)在墻外守衛(wèi)的靈芝寨數(shù)人也已進(jìn)來(lái),見(jiàn)紫袖將那甲蟲打死,紛紛現(xiàn)出怒色,其中有個(gè)女孩子指著他便罵,卻依然站在那卷發(fā)女郎身旁,一步也不向前多走。
任遠(yuǎn)村略微安撫眾人,沖那女子道:“去來(lái)觀和靈芝寨素?zé)o冤仇,嘉魚寨主為何施以暗算?若非這位洪兄弟相助,任某早吃了兩記暗器。”說(shuō)罷抬起手來(lái),紫袖驚見(jiàn)他手上也叮著一只甲蟲,黑里透著藍(lán),六只長(zhǎng)腳扒緊皮膚,任遠(yuǎn)村那只彈琴的手已通紅發(fā)亮、血脈浮凸。兩個(gè)道童見(jiàn)了自家?guī)煾高@般模樣,急得說(shuō)不出話,憤憤盯著靈芝寨眾人。
那嘉魚寨主卻道:“我不是來(lái)暗算你的,只不過(guò)想叫你快些走。你既認(rèn)得我,那走罷。”說(shuō)罷竟不會(huì)二人,自帶著同伴,俯身向草叢中找尋。任遠(yuǎn)村忍著氣道:“既非暗算,還請(qǐng)寨主賜下解藥。”又對(duì)紫袖道謝。
紫袖看他手背的模樣甚是嚇人,便對(duì)嘉魚道:“你一直跟著任道長(zhǎng),又埋伏在此處,待他進(jìn)了來(lái),便出手襲擊,還說(shuō)不是暗算?”嘉魚聽(tīng)了這話,站起來(lái)叉著腰道:“我暗算他做甚么?我是來(lái)這里捉蟲子的。這背琴的長(zhǎng)胡子進(jìn)來(lái),必然將我的金環(huán)兒嚇跑,金環(huán)兒可比人嬌貴得多,我才放蟲子嚇?biāo)!庇謱?duì)任遠(yuǎn)村不耐煩道,“趕緊走罷,唧唧歪歪個(gè)甚么?疼癢十二個(gè)時(shí)辰便好了。”說(shuō)著掏出一只小哨,低低一吹,那黑藍(lán)甲蟲竟然聽(tīng)話地離開(kāi)任遠(yuǎn)村手背,朝她飛去,鉆進(jìn)她衣襟不見(jiàn)了。
紫袖看得渾身一激靈,想到靈芝寨多毒蟲毒草,還不知道她藏著多少蟲子。任遠(yuǎn)村便道:“既如此,多謝嘉魚寨主手下留情。只可惜我與人約了在此會(huì)面,一時(shí)走不得。”嘉魚早已不抬頭地在草里左右亂撥。
紫袖見(jiàn)雙方相安無(wú)事,便道:“任道長(zhǎng),此前多謝指點(diǎn),晚輩先走一步了。”任遠(yuǎn)村剛答應(yīng)著,他身后兩個(gè)道童卻指著紫袖交頭接耳,任遠(yuǎn)村朝后瞪了一眼,再朝紫袖臉上一看,卻也勃然變色道:“你這是……!”
紫袖見(jiàn)他眼神異樣,倒也感覺(jué)臉上有些癢癢的,伸手一撓,登時(shí)嚇了一跳:這一會(huì)兒工夫,臉上竟然疙里疙瘩,起滿了不知道甚么東西。手指碰到的地方,也是越來(lái)越癢,他撓上一下,竟又更腫了。他只覺(jué)奇癢鉆心,又不敢再撓,想了一刻,興許竟是方才碰到那只蟲子的緣故,當(dāng)下又驚又怕,“啊”地叫出聲來(lái)。
任遠(yuǎn)村看他上躥下跳的模樣,勸道:“忍上十二個(gè)時(shí)辰,也便罷了。”
嘉魚卻哈哈大笑起來(lái),得意道:“那可不一樣。長(zhǎng)胡子沒(méi)事,閑事精不能沒(méi)事。你打死我的‘錫將軍’,中了蟲毒,三日之內(nèi)爛到脖子!若是命硬,要到十多日上,才全身潰爛而死。”
紫袖癢得只管跳,任遠(yuǎn)村忙道:“嘉魚寨主,這位洪兄弟是為了幫我,才匆忙出手。任某愿意助你捉蟲,請(qǐng)為洪兄弟解毒。”
嘉魚卻匆忙抬手一揮,對(duì)他的話置若罔聞,忽然向前一撲,又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),面現(xiàn)沮喪之色,跺了一腳。只見(jiàn)她身后微微一閃,一只飛蟲“嘶”地一聲便如箭般激射而出,一道淡淡黃光直飛向墻外去了。嘉魚見(jiàn)了,急得大叫一聲:“金環(huán)兒!”向前便追。
紫袖和任遠(yuǎn)村同時(shí)伸手阻攔,紫袖道:“寨主請(qǐng)賜解藥。”嘉魚翻掌便朝二人打來(lái),勁力竟然十分沉猛。二人心下一驚,同時(shí)再也不敢接觸她身上任何物事,忙向后閃避。靈芝寨其他人也都圍了上來(lái),紫袖只得將常明劍揮成半個(gè)圓圈,勁風(fēng)到處,揮退眾人,嘉魚已縱身而起。他正要去追,只聽(tīng)錚錚琴響,樂(lè)聲如流水,頓時(shí)灑滿廢園。
嘉魚身在半空,卻重重落了下來(lái),靈芝寨諸人都忙著運(yùn)氣,又怒形于色,朝他二人瞪眼。任遠(yuǎn)村坐在石上,一手腫得不能彎曲,只單手撥弦,隱約便是一曲《廣陵散》,節(jié)拍甚快,殺氣暗藏,口中肅然道:“任某今日必要為洪兄弟求藥,請(qǐng)寨主恩賜。”兩個(gè)道童在他身后盤膝而坐,已然運(yùn)起功來(lái)。
紫袖領(lǐng)略過(guò)他琴聲的威力,當(dāng)即調(diào)內(nèi)息,站得穩(wěn)如泰山。嘉魚坐在地上,運(yùn)功相抗,身邊靈芝寨數(shù)人卻漸漸面現(xiàn)痛苦之色。紫袖暗自詫異,想來(lái)任遠(yuǎn)村這一曲的手法,是專為克制靈芝寨的功夫,對(duì)自己卻沒(méi)甚么影響。靈芝寨幾人很快便倒在地下,低低shenyin,咬牙苦忍;嘉魚仍在抵御任遠(yuǎn)村的樂(lè)聲,雙目緊閉,面上也露出焦急神情。