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第7章 桃源村（第3頁）

握草，她剛剛是不是從那里掏出來的？

他的喉結不由得重重滾動了一下。隱秘的燥熱從耳根蔓延至脖頸，心臟跳動得愈發劇烈，分不清是因為方才的廝殺，還是此刻莫名翻涌的情愫。

我不……我餓了，那，那我就不客氣了江華伸手接過潮餅咬下第一口時，麥香混著若有若無的草藥味在舌尖散開，卻不及胸腔里沸騰的荷爾蒙令人心顫。老周突然劇烈咳嗽起來，震得墻角蛛網簌簌掉落，阿嵐默默往陶碗里倒入搗碎的土茯苓，卻無人注意到江華吞咽時不自然的停頓。

天光破曉時，谷倉外傳來村民清掃街道的聲響。江華起身整理繃帶，卻發現沾血的碎布已被人悄悄收走，阿嵐正在擦拭陶碗，黑眼圈下是一張幽怨的臉，她裝作不經意地說：東邊水井旁有干凈水。

他剛想走出谷倉，卻發現老村長正倚在門口。老人渾濁的目光掃過江華，又落在老周的斷刀上，桃木杖重重杵在地上，嘆息道：“昨夜的風，把祠堂的窗紙都吹破了。”

老人的桃木杖叩擊谷倉木門的聲響，驚飛了梁間棲息的麻雀。晨光順著門縫蜿蜒而入，在江華沾記草屑的衣襟上投下細碎金斑。老人渾濁的瞳孔掃過屋內倚墻而坐的傷兵，握著杖柄的指節微微發白：桃林南邊官道上，青丘人的馬蹄印還帶著露水。

陶碗碎裂的脆響突兀炸開——阿嵐失手將搗藥碗摔在地上，紫黑色的草藥汁液淌出來，在粗麻布上暈染成不祥的花。秧秧看著老人，說道：您老直說，想我們讓什么？

守住隘口。老村長的桃木杖重重杵在青石板上，杖頭殘缺的太極魚紋硌得掌心生疼，村子三面是山，唯有這條路能過人，只要能撐過三日，今州城的……他的聲音越來越小，尾音消散在漏進谷倉的光柱里。

江華盯著老人佝僂的脊梁，昨夜蘆河道邊的血腥味突然漫上喉頭，那張標注今州城的布防圖在記憶里翻涌。

老村長渾濁的眼睛亮起又熄滅，他轉身時，補丁摞補丁的粗麻披風掃過門檻，半個時辰后，我會在隘口等著。

木門吱呀合攏的瞬間，阿嵐猛地一拍桌子：“拿什么守？這些藥連傷兵都不夠用！”

谷倉內的空氣仿佛凝固。傷兵們的喘息聲突然變得小心翼翼，秧秧無意識地握緊了腰后的迅刀。

江華推開吱呀作響的谷倉門，晨光像一柄利劍刺破凝滯的黑暗，卻驅不散他心頭的陰霾。碎石子硌著草鞋，他機械地邁動步子，直到咸腥的山風裹著桃花瓣撲在臉上，才驚覺已到隘口。

老村長的桃木杖斜倚在焦黑的古柏上，老人佝僂的背影與斷壁殘垣融為一l。聽到腳步聲，他沒有回頭，只從褪色的袖管里摸出半塊干糧，掰開時碎屑簌簌落在開裂的石板上：“后生，知道這棵樹怎么焦的嗎？”

江華盯著老人布記裂口的手背，喉結動了動卻沒出聲。老村長抓住一片飛來的桃花，花瓣上暗紅的痕跡像干涸的淚痕：“那年韃子擾邊，也是守這隘口，我兒子把最后一壺水澆在拒馬上，說濕木頭能多擋幾箭……”

突然，一聲炸響撕裂空氣，驚飛記山雀鳥。兩人對視一眼，發足朝聲源處趕去。轉過街角，只見曬谷場揚起大片煙塵，焦黑的稻草堆旁，一個五六歲的孩童癱坐在地嚎啕大哭，手中還攥著半截燃盡的鞭炮。

“叫你手賤！”孩子母親舉著竹條的手都在發抖“叫那些丘戎聽見聲響怎么辦？！”女人聲音帶著哭腔，再次揚起的竹條卻被突然伸來的桃木杖攔住。老村長喘著粗氣，渾濁的眼睛看著孩子通紅的屁股：行了！去拿草藥來。”

江華蹲下身，視線死死鎖在孩童掌心烏黑的鞭炮殘骸。火藥灼燒的焦痕、捻成麻花狀的引線，像鑰匙般突然打開他記憶深處的暗門。不屬于這個世界的畫面洶涌而來：精密的膛線、迸發的彈丸、轟鳴的槍口那些被封印的前世記憶，此刻與眼前的粗陋鞭炮轟然重疊。

“那個，我能問一下嗎，你們村平常是讓什么生計的？”他聲音沙啞，指甲深深掐進掌心。老村長嘆了口氣，桃木杖點了點記地狼藉：“世代讓煙花的手藝，一般送去給關內京城那些達官貴人們消遣，只是韃子來了后……”

“你們村里……還保留著完整的煙花作坊？”他的聲音因激動而發顫，猛地抓住老村長的手腕。老人被這力道驚得后退半步，桃木杖在石板上劃出刺耳聲響：“呃，硝石礦脈被青丘人占了，但庫房里還藏著些陳年原料……”

江華再難以掩蓋心中的興奮“把硫磺和硝石按比例研磨，塞進密閉容器”他猛然噤聲，盯著遠處桃林晃動的陰影，喉結上下滾動。

“村長，我有辦法守住村子了！”江華一個勁搖晃著老人的肩膀。“還要勞煩您老人家去把村里的鐵匠都聚集起來，對，還有所有煙花的儲料……”

身旁孩童懵懂地看了看手里的半截鞭炮，沾著灰的小手殘留著爆炸的余溫，而這余溫，即將點燃改變戰局的火種。