們先前便已察覺到,秦烈似乎不再癡傻,而且盧峰、白彪這些原本墩堡的軍卒,對(duì)他言聽計(jì)從,隱隱以他為首。
但他們?nèi)f萬沒有想到,盧峰竟會(huì)親口承認(rèn),稱秦烈為“墩長”!這……這究竟是怎么回事?
不過,眼下的饑餓感壓倒了一切。眾人也顧不得多想,連忙又轉(zhuǎn)過身,亦步亦趨地來到秦烈面前。
“秦……秦墩長,”那為首的老卒愈發(fā)恭敬,點(diǎn)頭哈腰道,“我等奉黃把總之命前來,還望秦墩長……能賞口飯吃。”
秦烈放下腰刀,抬眼打量著他們,語氣平淡地問道:“黃居行派你們來時(shí),臨走前,可曾對(duì)你們說過什么?”
一群老弱聞言,皆是面露惶恐,七嘴八舌地說道:“黃把總……黃把總說,讓我們好好聽盧墩長的吩咐,若是……若是不出力,或是想逃,便軍法從事!”
“是啊是啊,黃把總還威脅我們,說若是壞了他的事,定不輕饒!”
“旁的……旁的便沒什么了。”眾人連連搖頭,生怕說錯(cuò)了什么。
秦烈聞言,嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。他指著最初那幾個(gè)矢口否認(rèn),只說黃居行威脅他們的人,道:“你們幾個(gè),站直了。”
那幾人不明所以,但還是依言站好。
秦烈目光轉(zhuǎn)向下一人,重復(fù)道:“黃居行還說了什么?”
那人見先前幾人似乎沒什么好下場,心中惴惴,也跟著搖頭:“回秦墩長,小的……小的也只聽到黃把總的威脅之語,旁的……實(shí)在不知。”
秦烈不置可否,又看向下一個(gè)人。
接連問了幾人,都是一般的說辭。
就在此時(shí),人群中一個(gè)瘦小的漢子,許是實(shí)在餓得受不了,見秦烈這般盤問,似有所指,眼珠一轉(zhuǎn),猛地一咬牙,高聲道:“秦墩長!小的想起一事!黃把總臨行前,曾私下對(duì)我們幾個(gè)相熟的交代過,說……說讓我們過來之后,多吃飯,少做事!他說……他說這下巖石墩堡,很快便會(huì)有大麻煩,讓我們……讓我們別跟著摻和!”
此言一出,其余人皆是面色大變,紛紛怒視那瘦小漢子,似是責(zé)怪他多嘴。
秦烈卻點(diǎn)了點(diǎn)頭,臉上露出一絲贊許:“嗯,不錯(cuò),我便喜歡老實(shí)人。”
他指了指一旁還剩著些肉湯和幾塊碎肉的鍋,對(duì)那瘦小漢子道:“你,過去吃飯吧。”
隨后,他目光掃過其余人,聲音轉(zhuǎn)冷:“實(shí)話實(shí)說,才有飯吃。至于方才那些,在我面前還敢耍心眼,隱瞞不報(bào)的,今晚,便餓著肚子好好反省反省吧!”
那瘦小漢子聞言大喜,連忙千恩萬謝,奔到鍋邊,狼吞虎咽起來。
其余那些先前矢口否認(rèn)的人,頓時(shí)面如土色,悔得腸子都青了!
而那些還未被問到,或是正準(zhǔn)備也跟著撒謊的人,此刻見狀,皆是心思活泛起來,躍躍欲試。
當(dāng)即,又有一人排開眾人,急聲道:“秦墩長!小的也想起一事!黃把總……黃把總還說,讓我們留意墩堡內(nèi)的動(dòng)靜!”
秦烈不置可否,只是道:“還有嗎?”
那人一愣,隨即又有一人搶著說道:“秦墩長,小的有話說!我等奉命前來時(shí),在半路上,曾……曾遇見過屯堡鄧通鄧隊(duì)長的親兵楊老六!”
“楊老六還向我們打探來墩堡干什么!”