謝棲羽望著漸漸散去的人群靜默不語,任那烈日將他溫潤的眉眼鍍上一層銳利的輪廓。
府衙朱門依舊緊閉,在喜慶的底色上透出冷漠的拒意。
即便已鬧到如此境地,仍沒有人敢冒著與平陽侯為敵的風(fēng)險(xiǎn)接下此樁案件。
百姓何嘗不知鳴冤無用?可是除此之外,他們手無寸鐵,走投無路,也再無其他辦法了。
蘇荻冷哼一聲:“冀北一代有一代人的苦。
天下沒有比冀北更苦的地方了。
”暗訪所得的事實(shí)如山,容不得謝棲羽再為周氏鳴不平,此前“生事周氏,阻礙糧草案”的推論似乎也不再站得住腳。
謝棲羽的眉心漸漸鎖了起來,連午膳也用得意興闌珊。
下午折返青州,鳴川悶頭趕路,抵達(dá)北門處時(shí)卻被告知此門只進(jìn)不出,唯有東門可供出城。
無奈之下,鳴川不得不驅(qū)車轉(zhuǎn)至東門,小半個(gè)時(shí)辰過后,在前往東城門的必經(jīng)之路上,見前方黑壓壓堵了層層的人墻。
只見一旁官兵們頂盔貫甲,高聲吆喝著例行盤查,所有人等一律需經(jīng)查驗(yàn)方可出城。
左右行人的叫苦連天聲中,忽聞"鏗"的一聲,似是刀柄重重叩在車廂壁上。
外頭傳來一聲厲喝:“下車!”三人皆已換回錦衣華服,被官兵驅(qū)趕著下車步行,在一眾灰頭土臉的百姓堆里極為鶴立雞群。
越走越覺蹊蹺,這摩肩接踵的人堆里,偏有幾個(gè)莽漢橫沖直撞。
猝不及防間,蘇荻便被生生擠離了謝棲羽等人。
人潮中,蘇荻望見謝棲羽正回頭張望,她踮起腳尖試圖向謝棲羽招手示意,不料又有人沖撞出來,推搡著她向側(cè)方摔了一個(gè)趔趄。
待站穩(wěn)腳跟再抬頭望去時(shí),已經(jīng)尋不到那張熟悉的臉了。
但赫然間,卻有另一張熟悉的臉映入眼簾。
蘇荻再定睛一瞧,霎時(shí)血色盡褪,眼中驚恐如見閻羅,她喉間溢出一聲尖聲,側(cè)方卻猛然閃出一掌,死死捂住她半張臉。
隨即又扯出一條布帶勒住她的唇齒,在腦后打了個(gè)死結(jié)。
另有數(shù)個(gè)膀大腰圓的壯漢迅速圍上前來,以迅雷不及掩耳之勢用粗糲的繩索捆住她的手腳,周遭人群嚇得如驚鳥般四散而去,生生空出一片無人之地。
一切做完,一個(gè)獨(dú)眼彪形大漢站定在她的身前,慢條斯理地搓了兩下手,臉上的刀疤一動(dòng),皮笑肉不笑地打了聲招呼:“三夫人,這段時(shí)間可還過得快活?”獨(dú)眼大漢將蘇荻橫腰撈起丟上馬背,自己亦翻身上馬,毛發(fā)發(fā)亮的棕紅駿馬嘶鳴一聲,便開始拔蹄狂奔。
其余壯漢亦各自揚(yáng)起短鞭,驅(qū)馬緊隨其后。
道路兩旁的蔥蔥垂柳飛速掠過蘇荻的眼前,夏日里溫和的微風(fēng)在疾馳中化作一道道風(fēng)刃,割得臉頰生疼。
獨(dú)眼大漢名喚曹猛,是曹放早年間在戰(zhàn)場偶然救得的孤兒,見其筋骨雄健,異于常人,便收為義子養(yǎng)在膝下。
經(jīng)多年悉心培養(yǎng),曹猛上陣時(shí)勇猛如虎,沖鋒陷陣所向披靡;退居幕后則機(jī)敏過人,替曹放處置諸般事務(wù),無不妥帖。
曹放對(duì)他的信任和倚仗更甚于自己的三個(gè)親生兒子。