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第九回：寒冬里忽見桃花艷 迷徑中誤入仙境源（第1頁）

寒冬里忽見桃花艷

迷徑中誤入仙境源

（山風漸漸歇了，陽光透過松枝的縫隙在雪地上織出金網，李福扶著三姑娘往山下挪，兩人的腳印在雪地里串成蜿蜒的銀鏈。走了約莫一個時辰，腳踝的腫痛讓三姑娘額頭沁出細汗，她咬著唇剛想歇腳，鼻尖忽然鉆進一縷奇異的香氣——不是松針的清苦，也不是雪水的冰涼，倒像是……花蜜的甜潤。）

李福：（抽了抽鼻子，停下腳步）你聞……這是啥味兒？

（三姑娘還沒來得及回話，前方的林子里忽然飄來一陣暖風，卷著漫天飛紅掠過肩頭。兩人抬頭望去，瞬間驚得說不出話來——只見前面的山谷里鋪著一片胭脂云，千樹萬樹的桃花正在寒風里怒放，粉白的花瓣沾著晶瑩的露珠，在陽光下泛著珍珠似的光。明明是寒冬臘月，積雪還沒化盡，這片桃林卻開得如火如荼，花瓣落了記地，像鋪了層厚厚的云錦，踩上去軟綿綿的，連腳下的積雪都透著暖意。）

李福：（使勁揉了揉眼，手背蹭掉睫毛上的雪粒，聲音發顫）我……我是不是凍糊涂了？這時侯哪來的桃花？臘月里開桃花，莫不是撞見鬼了？

（他彎腰拾起一片飄落的花瓣，指尖觸到那柔軟的肌理，還帶著微微的溫熱，絕非幻覺。三姑娘也蹲下身，將花瓣湊到鼻尖輕嗅，清甜的香氣順著鼻腔鉆進肺腑，讓連日來的驚懼都淡了幾分。）

三姑娘：（眼里閃著驚奇的光）這花瓣是真的……可臘月桃花……我奶奶說過，只有仙境里才有這樣的奇景。

（順著桃林往里走，暖風越來越濃，吹得人渾身發暖，連棉襖都穿不住了。李福解開領口的布扣，看著頭頂飄落的花瓣，忽然想起去年春天和三姑娘在村口桃樹下撿花的情景——那時她穿著藍布衫，蹲在地上把花瓣裝進竹籃，說要曬干了讓香包，陽光落在她發頂，像撒了把金粉。）

李福：（心里泛起一陣暖意，腳步也輕快了些）管它仙境不仙境，有花看總比看老虎強。你看這花瓣，比去年村口那棵老桃樹開得還艷。

（桃林深處傳來潺潺水聲，轉過一道山彎，忽見一條碧玉似的溪流，溪水冒著熱氣，水底的鵝卵石看得清清楚楚。幾只羽毛翠綠的鳥雀落在溪邊飲水，見了人也不飛走，反倒歪著頭打量他們，啾啾的叫聲像銀鈴在響。）

三姑娘：（指著溪邊的青草）你看，草都綠了。

（李福順著她指的方向看去，果然見溪水邊冒出叢叢新綠，草葉上還沾著露珠，哪里有半點寒冬的樣子。他心里忽然突突直跳，想起村里老人講的故事——說青峰山深處有處仙境，進去的人要么成仙，要么就再也出不來。）

李福：（攥緊三姑娘的手，掌心的汗把她的手都浸濕了）咱們……是不是該往回走？這地方太邪門了。

（話音未落，前方的桃林忽然分開一條小徑，徑旁的桃花開得格外繁盛，像兩排粉衣侍女在引路。兩人不由自主地順著小徑往前走，腳下的花瓣發出細碎的聲響，像有人在低聲絮語。）

（走了約莫半里地，桃林忽然到了盡頭。眼前出現一座宅院，青瓦紅墻在陽光下亮得晃眼，墻頭上爬記了紫色的藤蔓，開著一串串鈴鐺似的花。朱漆大門緊閉，門樓上掛著塊黑底金字的匾額，上書“胡府”二字，漆色紅亮，像是剛描過不久。門兩旁立著兩尊石獅子，嘴里銜著石球，眼神卻不像尋常石獅那般威嚴，反倒透著幾分笑意。）

李福：（心猛地提到嗓子眼，拽著三姑娘往后退了半步，聲音發緊）這……這就是五道洼？三姑娘……你說山匪會不會把你關在這兒？

三姑娘：（盯著那扇朱漆大門，眉頭緊鎖）不對……山匪的窩棚我見過，都是些茅草屋，哪有這樣氣派的宅院？再說這“胡府”……我從沒聽過五道洼有姓胡的大戶。

（正說著，朱漆大門忽然“吱呀”一聲開了道縫，一個穿著青布衫的小童探出頭來，約莫十歲光景，梳著雙丫髻，臉頰紅撲撲的像蘋果。）

小童：（眨著圓溜溜的眼睛，聲音脆生生的）兩位客人，我家主人有請。

李福：（警惕地往后縮了縮，將三姑娘護在身后）你家主人是誰？我們不認識你們！

小童：（咯咯笑起來，露出兩顆小虎牙）我家主人說，遠道而來的客人若是冷了，總得喝杯熱茶暖暖身子。他還說，那位姑娘腳踝不便，府里有上好的傷藥呢。

（三姑娘聞言一愣，下意識地摸了摸腫得老高的腳踝。李福也覺得奇怪，這小童怎么知道她受了傷？難道真是仙境不成？）

三姑娘：（拉了拉李福的衣袖，低聲說：“進去看看吧，或許……或許能找到些線索。”）

（兩人跟著小童走進大門，穿過前院時，李福忍不住東張西望——院里種著幾棵玉蘭，枝頭開著雪白的花，地上鋪著青石板，連縫隙里都長著青苔。正房的窗欞上糊著雪白的窗紙，里面傳來隱約的琴聲，叮咚悅耳，像溪水在石上流淌。）

小童：（引著他們穿過回廊，指著一間廂房說：“姑娘先在這兒歇腳，我去取傷藥。這位大哥，主人在正廳等您。”）

（李福不放心，想跟著三姑娘進廂房，卻被小童攔住：“主人說有話要單獨跟大哥講，放心，不會虧待這位姑娘的。”三姑娘沖他搖了搖頭，示意他別擔心，李福這才一步三回頭地跟著小童往正廳走。）

（正廳里擺著張紅木八仙桌，兩旁放著太師椅，墻上掛著幅山水畫，畫的正是外面那片桃林。一個穿著月白長衫的中年男子坐在椅上，面容清癯，頷下留著三縷長須，見李福進來，微微頷首。）

胡老爺：（聲音溫和，像春風拂過湖面）壯士請坐。老夫胡青山，在此地隱居多年。

李福：（局促地站在原地，手不知道往哪放）您……您找我有事？我就是個普通村民，誤打誤撞進了您的宅子……

胡老爺：（微微一笑，端起茶盞抿了口）壯士不必拘謹。老夫昨夜觀天象，見啟明星偏西，料定今日有貴客臨門。只是沒想到，竟是從五道洼逃出來的英雄。