清晨的陽光剛爬上總經理辦公室的窗臺,林辰就聽見了助理安娜·科林斯急促的腳步聲。她手里捏著一份《橘郡紀事報》,報紙的邊角被捏得發皺,臉上的表情像是吞了只檸檬。
“林總,您看這個?!卑材劝褕蠹堉刂嘏脑谧郎?,頭版的標題用加粗的黑l字寫著,像一記響亮的耳光:《湖人總經理瘋了?放棄全美最佳控衛,盯上歐洲水貨》。副標題更刻薄:“內部人士爆料,林辰力排眾議,欲用2號簽選擇拉脫維亞‘竹竿’,球迷:這是要毀了湖人!”
林辰拿起報紙,記者署名是凱文·丁——吉姆·巴斯的老相識,常年替湖人管理層的保守派說話。文章里引述“匿名消息源”的話:“林辰最近的行為很反常,他拒絕觀看拉塞爾的試訓錄像,卻反復研究一個名不見經傳的拉脫維亞球員,董事會已經在考慮是否暫停他的選秀決策權?!?/p>
“匿名消息源?”林辰冷笑一聲,指尖劃過報紙上“歐洲水貨”四個字,“除了吉姆身邊的人,誰會用這種詞形容波津?”
“何止是報紙,”安娜打開平板電腦,屏幕上是湖人球迷論壇的截圖,“‘湖人國度’論壇已經炸鍋了,昨晚的帖子超過五千條,首頁全是罵您的?!?/p>
林辰湊過去看,置頂帖的標題是《呼吁解雇林辰!我們不能讓一個瘋子毀掉球隊》,樓主是論壇的老用戶“紫金老炮”,下面的評論像潮水一樣涌來:
“他是不是賭球輸了?拿2號簽開玩笑!”
“拉塞爾是唯一能讓湖人翻身的!這屆新秀里沒有比他更適合控衛的了!”
“歐洲來的軟蛋能干嘛?在科比身邊打醬油嗎?”
“布克?18歲的孩子?我們需要的是即戰力,不是托兒所!”
辦公室的門被推開,首席球探吉米·哈里斯拄著拐杖走進來,他的關節炎犯了,走路一瘸一拐?!傲挚偅憧吹綀蠹埩??”老頭把一份《l育新聞》放在桌上,頭版通樣是關于選秀的爭議,“瑞秋·尼科爾斯剛才打電話來,說要讓個專訪,標題都想好了——《湖人的選秀迷局:是革新還是自殺?》”
“讓她等著。”林辰放下報紙,“在選秀結果出來前,我不會接受任何專訪?!彼聪蚣?,“拉脫維亞那邊有新消息嗎?波津的簽證辦得怎么樣了?”
“昨天就辦好了,”吉米從公文包里掏出一份文件,“他和他母親下周就飛洛杉磯,球探卡洛斯說,這孩子得知可能被湖人選中,激動得一晚上沒睡,加練了三百個三分。”
走廊里傳來一陣喧嘩,l能教練馬克·佩恩推著冰桶經過,嘴里罵罵咧咧:“這群球迷是瘋了嗎?剛才在訓練館門口堵我,問我波津是不是連冰桶都舉不動!”他的助手托比·懷特跟在后面,手里的秒表都快捏碎了,“還有人往訓練館的窗戶扔雞蛋,幸好被保安湯姆攔住了?!?/p>
林辰起身走到窗邊,樓下的訓練館門口已經聚集了不少人。大概有四五十個球迷,舉著各種標語牌:“林辰滾蛋!”“我們要拉塞爾!”“湖人不需要歐洲軟蛋!”其中一個穿24號球衣的壯漢最激動,手里揮舞著一根棒球棍,對著辦公樓大喊:“把那個不懂球的總經理叫出來!我要跟他聊聊什么是湖人精神!”
“那是阿諾德·瓊斯,”安娜認出了壯漢,“他是湖人季票持有者,從1980年就開始看球,脾氣出了名的暴。去年因為在看臺上跟快船球迷打架,被禁賽過三場。”
“他旁邊那個穿10號球衣的小孩叫泰勒·威廉姆斯,”吉米補充道,“才16歲,是拉塞爾的死忠粉,上周還在球探部門口舉著拉塞爾的海報,求我們選他?!?/p>
林辰的目光落在人群邊緣,一個頭發花白的老頭拄著拐杖,手里舉著一塊小牌子,上面寫著“給新人一點時間”。他認得那是亞瑟·科恩,湖人的元老球迷,從“showti”時代就開始看球,去年還被邀請參加了科比的球衣退役儀式彩排。
“亞瑟老爺子還在堅持理性?!奔讎@了口氣,“但他的聲音被淹沒了。”
辦公室的電話響了,是保安主管湯姆·威爾遜打來的,他的聲音帶著喘息:“林總,您最好別下來,這群球迷快沖進訓練館了!我已經叫了更多保安,但他們情緒太激動了……”
“我知道了,湯姆,”林辰說,“別跟他們起沖突,確保球員和教練的安全。”
掛了電話,他拿起桌上的交易預案,指尖在“尼克斯4號簽”的字樣上輕輕敲擊。“吉米,你說如果我們現在宣布已經和尼克斯達成交易,球迷會是什么反應?”