尋常打鐵的學(xué)徒四五年下來,還是只能掌大錘,一個(gè)大錘十余斤,舉高下砸,還要打在點(diǎn)上,一日數(shù)千下,不是年輕力壯斷難堅(jiān)持。
看沈放模樣,只怕就算摸過大錘,也沒撐過幾天,居然也大言不慚敢說會打鐵。他性子直爽,最瞧不上巧言令色,耍奸使滑之人,不愿理他,仍是求那吳老翁,道:“吳師傅,家里等著用,還是麻煩你老則個(gè)。回頭我給你老再送個(gè)豬頭來。”
吳姓老翁抬頭道:“哦,豬頭?那你這就拿來。”
那年輕漢子道:“好,好,昨兒剛殺的豬,我這就給你去取,這鋤頭你老再費(fèi)費(fèi)勁。”說著轉(zhuǎn)身就走,對沈放看也不看一眼。
沈放搖頭笑笑,也不著惱。
吳姓老翁自顧坐到一旁,突道:“你不是要打么,大剛小子送來的鐵料還剩一些,你打便是。”
沈放呵呵一笑,放下萬象木匣,進(jìn)到里廂。見墻角堆著幾塊廢鐵,大大小小,有幾塊還滿是銹跡,不知是從何處撿來。沈放隨手撿了幾塊,他打算以“拋鋼”之法,鍛打出一小塊精鋼,包在鋤刃之上,這是明鋼的做法,也較為快捷。
古時(shí)煉鋼之法進(jìn)步甚快,春秋后期已有“固體滲碳制鋼”之術(shù),戰(zhàn)國時(shí)期研“脫碳制鋼”,西漢后期有“炒鋼”之法,三國有“百煉鋼”,南北朝又有“灌鋼法”。
至宋代此法已頗為成熟,將生鐵片嵌在盤繞的熟鐵條中間,以泥封爐燒煉,便可成“灌鋼”。
沈放也學(xué)了此法,只是自己還未完整試過,再去看那爐子,看了片刻,試著拉動旁邊風(fēng)箱。爐中猶有余火,鼓風(fēng)之下,熱氣撲面而來。
沈放大吃一驚,二師兄魯長庚精研煉鋼鍛造之法,所使的器具也是萬里挑一。他先前渾未在意,此時(shí)一看,這鐵匠鋪中的器具雖無一不顯破舊,卻樣樣都是精品。爐灶打造之妙,便是二師兄只怕也難望其項(xiàng)背。
沈放心中存疑,自然朝門口吳姓老翁看去,那老翁坐在門前,看著遠(yuǎn)方出神,卻是不曾看他一眼。
沈放細(xì)看他模樣,看他須發(fā)皆白,臉上卻是不見多少皺紋,初看上去耄耋之年,再看卻又像五十余歲。沈放自忖自己看人還有幾分眼光,此際竟連老翁年歲也是拿捏不準(zhǔn)。
沈放暗暗稱奇,收斂心神,略一思索,往爐中加了些碳,夾了一塊鐵料入內(nèi)焚燒,自己鼓動風(fēng)箱。
爐中火起,煅燒片刻,沈放即將那鐵料拿出,一手使鐵鉗夾住那料,一手使錘鍛打。
此時(shí)那鐵料剛燒片刻,剛剛有些發(fā)紅,沈放運(yùn)錘如風(fēng),連打了三十余記,那鐵已漸涼了。沈放停手再去細(xì)看那鐵,看了片刻,又送入爐中煅燒。
待鐵料通紅,又取出鍛打,此次一連打了百余記,停下又看,看了片刻,投入爐中又燒,然后又拿出鍛打。
如此試了三次,沈放搖了搖頭,從地上撿起那打好的鋤頭,仔細(xì)觀瞧。果然如他所料,原來那漢子拿來的這些鐵料奇差無比,連鐵渣也算不上。吳姓老翁那鋤頭已將其發(fā)揮至極致,再想求精,已是不能,若硬去鍛造,反而弄巧成拙,只怕連料也廢了。
沈放越看越覺那吳姓老翁當(dāng)真是神乎其技,不說化腐朽為神奇,也是恰到好處,分寸拿捏妙至巔毫。正想開口說話,那老翁道:“你愣著干什么,人家要賬的可要來了,你夸下海口,若打不出鋤頭,人家定要找你晦氣。”
沈放朝外看去,果然見路那邊,先前那漢子正快步行來。沈放腦筋一轉(zhuǎn),已有計(jì)較,轉(zhuǎn)身將那鋤頭放進(jìn)爐中。過不多時(shí),那漢子已經(jīng)到了鋪?zhàn)忧懊妫惶嶂恢回i頭,怕不下十七八斤。
那漢子見沈放在爐前煅燒,吃了一驚,眉頭一皺,正想埋怨,沈放已經(jīng)提鋤頭出來,舉錘就打。
那漢子看了兩眼,頓時(shí)把嘴邊的話咽了下去。常人打鐵,都是兩人配合,大小錘齊上,大錘定型,小錘細(xì)致敲打。此刻沈放一人打鐵,一只手舞動大錘,鐵錘落下,震天介響,火星四濺,那大錘十余斤重,便是膀大腰圓的漢子也要雙手舞動,此時(shí)沈放一手持鐵鉗,一手舞大錘,竟是毫不費(fèi)力。大錘敲過,竟把大錘當(dāng)作小錘使,敲打細(xì)處,一來一去,配合無間。
那漢子瞧的呆了,忍不住贊道:“好手藝。”
沈放將那鋤頭打薄,隨后拿出淬火,然后回火煅燒。然后又再淬火一遍。拿過那漢子提來的豬頭,切下片肥肉來,貼在鋤上。滋滋聲響,豬油滲入其中。待那鋤頭冷卻下來,果然光澤黑亮,鋤頭尖利,與前番真是改頭換面。
那漢子喜不自勝,沒口子的稱贊。
沈放隨口問道:“你這鐵料是哪里來的?”
那漢子道:“小哥有所不知,我們這里春秋戰(zhàn)國之時(shí),打了好多仗,這地里總能挖到殘破的鐵器,還有銅器,積攢多了就拿來打鋤頭鐮刀。我家里還有不少,小哥你受累,再給我打幾把鐮刀如何?”