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第8章 漠北的星空很低，伸手就能摘到星星（第1頁）

李宴清捏著沈昭景那封加急送來的信，信紙邊緣已被他攥得發皺，指節因用力而泛白，連帶著指腹都染上了幾分紙頁的毛邊。墨跡尚未完全干透，字里行間的倉促幾乎要透過紙張溢出來——“晏辭遇襲，身中數創，昏迷未醒，急盼親人”。他喉結滾動了兩下，將涌到舌尖的澀意強壓下去，抬頭時正對上李婠妧泛紅的眼眶。

“大兄……”李婠妧的聲音剛起便帶了顫，她指尖緊緊絞著素色帕子，帕角被捏得皺成一團，“二兄他……”話未說完，眼淚已在眼眶里打轉，卻倔強地不肯落下。

李宴清深吸一口氣，試圖讓聲音穩些，可尾音還是泄了絲不易察覺的沙啞：“漠北路途艱險，此刻又正值邊地戰事吃緊，沿途流民四散，匪患也多。你一個女子前去，我怎能放心？”他說著，視線落在窗外沉沉的暮色里，檐角的銅鈴被晚風拂得輕響，卻襯得屋內愈發寂靜，靜得能聽見彼此急促的心跳。

“放心不下也得去！”李婠妧猛地抬眼，眼眶紅得像浸了水的櫻桃，語氣卻異常堅定，“二兄重傷昏迷，身邊若只有軍醫，哪有自家人照料得盡心？大兄你身系許多事務，樁樁件件都離不得你，稍有差池便是牽一發而動全身，斷斷不能輕易離開。”她深吸一口氣，將帕子攥得更緊，“唯有我去最合適，大兄。路上多備些干糧和傷藥，也能給戍邊的將士們送去。”

說到這里，她聲音忍不住發顫，卻字字清晰如珠落玉盤：“小時侯二兄總護著我。我還記得那年在城外別院，我被惡犬追得哭，是二兄背著我跑了半里地，自已腿上被咬傷了都沒吭聲。如今他在漠北受苦，我這個讓妹妹的，豈能在家中坐視不理？”她抬手飛快拭了下眼角，“再說有沈將軍在那邊照應，總能護我周全。我去了至少能守在他床邊，也能給他喂藥，等他醒了第一眼看到親人，心里也能寬快些。”

李宴清沉默著，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣。他何嘗不想立刻策馬奔赴漠北？只是京中局勢微妙，太子與二皇子明爭暗斗，李家這棵大樹，隨時都有傾倒的可能。他閉了閉眼，腦海里閃過李晏辭臨行前的模樣——那時的少年，眼里盛記了細碎的光亮。

“罷了。”他終是松了口，聲音里記是無奈，卻帶著不容置疑的決斷，“你且去準備行裝，揀輕便的帶，莫要拖沓，再讓庫房備足上好的金瘡藥和人參，用錦盒仔細裝了，萬不能磕碰。”他頓了頓，目光沉沉地看向李婠妧，“路上萬事小心，每日務必讓飛鴿傳書報平安，哪怕只有‘安好’二字也可。”

李婠妧用力點頭，眼眶里的淚終于忍不住落了下來，砸在衣襟上洇出一小片濕痕，臉上卻綻開一抹帶著淚痕的笑，透著如釋重負的安心：“大兄放心，我定會照顧好二兄。等他醒了，我就告訴他，大兄在京中盼著他，我們兄妹三個，定要一起回府里喝大兄珍藏多年的桃釀，一個都不能少。”

李宴清望著她轉身離去的背影，見她腳步雖急，卻步步穩當，終是輕輕嘆了口氣。窗外的暮色愈發濃重，他抬手將那封信仔細折好，放進貼身的錦袋里——那里，還放著去年李晏辭從漠北寄來的家書，字里行間記是少年人的意氣風發。

他暗暗攥緊了錦袋。

李婠妧轉身去收拾行裝時，腳步里帶著從未有過的急切。她打開樟木衣柜，指尖撫過那些繡著纏枝蓮的襦裙，最終卻只揀了兩件素色布衫和一條耐磨的青布長褲——漠北路遠，華服是穿不上的。丫鬟想替她裝箱，被她按住手：“我自已來，有些東西得親自收才放心。”

她從妝奩底層翻出個小巧的錦盒，里面是去年二兄從漠北捎回的雪蓮花干，他說這東西能治凍瘡，讓她冬天貼身帶著。如今倒好，該是這雪蓮陪著她去見他了。她又將庫房送來的新配的金瘡藥、止血散一一包好，連帶著一套銀質醫具，都仔細塞進隨身的行囊里。

窗外的天色漸漸暗透，更夫的梆子聲從巷口傳來，一下下敲在人心上。

次日天未亮，城門口的吊橋便悄悄放下。李婠妧一身男裝，青布頭巾裹住半張臉，只露出一雙亮得驚人的眼睛。她翻身上馬時，李宴清伸手扶了她一把，掌心的溫度透過衣袖傳過來，帶著不容置疑的力量：“到了那邊，凡事聽沈將軍安排，莫要任性。”

“嗯。”李婠妧點頭時，頭巾滑落一角，露出蒼白卻倔強的下頜，“大兄也保重。”

馬蹄聲踏碎晨露，一行隊伍很快消失在官道盡頭。李宴清站在城門上，望著那隊人馬變成遠處的黑點，直到被漠北吹來的風沙漸漸掩去。他袖中的手始終攥著那封家書，錦袋的邊角硌得掌心生疼——去年李晏辭信里說“漠北的星空很低，伸手就能摘到星星”，不知此刻昏迷在軍帳里的他，是否還能看見那樣的星空。

三日后，李府收到第一封飛鴿傳書，信上只有三個字：“已過雁”。李宴清將紙條湊近燭火，看那墨跡洇透紙背，仿佛能看見小妹在顛簸的馬車里，借著微光匆匆落筆的模樣。他提筆回了個“安”字，讓鴿子帶去時，特意在信末綴了句：“庫房準備的藥里，有瓶金瘡蜜是二兄從前慣用的，讓他每日涂在傷口上。”

漠北的風，該是比雁門關的更烈吧。他望著鴿子振翅飛向西北，忽然想起小時侯，李晏辭總愛把李婠妧架在肩頭，在院子里追著鴿子跑，那時的風是暖的，帶著海棠花的香。如今風還是那陣風，卻吹得人眼睛發酸。

而千里之外的漠北軍帳里，沈昭景正用濕布擦拭李晏辭額角的冷汗。昏迷了五日的人，忽然在夢中輕輕哼了一聲，干裂的唇瓣動了動，像是在叫著誰的名字。沈昭景湊近了才聽清，那模糊的音節，竟是“小妹”。他心頭一熱，轉身對親兵道：“再派個人去迎迎李小姐。”

帳外的風沙還在呼嘯，卷起的沙礫打在帳篷上沙沙作響，卻掩不住帳內那縷若有若無的藥香——那是從京城捎來的氣息，正隨著信使的腳步，一點點往這邊趕。

李婠妧收到大兄回信時，正過雁門關。關外的風驟然變得粗糲，卷著沙礫打在車簾上，發出噼啪聲響。她自幼在揚州長大，府里的亭臺樓閣、花榭回廊總帶著江南般的溫潤，到京城也才不久，何曾見過這般凜冽的風？可此刻，這位李家小姐展開那張薄薄的紙條，指尖觸到“金瘡蜜”三字，心思全被牽到了漠北——那是二兄李晏辭慣用的傷藥，也是她從小配得最熟練的一味。

她想起李府后院的藥圃，春日里總彌漫著薄荷與金銀花的清香。那時二兄總愛趁她配藥時偷嘗金瘡蜜，琉璃藥罐被他捧在手里，笑得像偷了糖的孩子：“良藥苦口，偏這蜜能蓋過藥味，倒像是小妹專門為怕苦的人制的。”父親常說她不像話，別家小姐忙著學琴棋書畫，她卻總扎在藥廬里，跟著府里的老大夫認藥、制藥，銀質的醫具包被她擦得锃亮，常年放在手邊。